El presidente ucraniano dijo que negociadores estadounidenses pusieron sobre la mesa la idea de que Kiev retire sus fuerzas de las zonas del Donbas que aún controla, como contraparte de la membresía en la alianza atlántica. Zelenski afirmó que nunca antes se había planteado ese vínculo.
Volodymyr Zelenski reveló el sábado 14 de noviembre que negociadores de Estados Unidos pusieron sobre la mesa una propuesta inédita durante las últimas rondas de conversaciones de paz: que Ucrania ceda las porciones del Donbas oriental que aún controla a cambio de ingresar a la OTAN. "Los americanos plantearon la pregunta: '¿Qué pasaría si Ucrania se une a la OTAN? ¿Retiraría Ucrania sus fuerzas del Donbas?' Esta fue la primera vez que esto se planteó", dijo el mandatario en declaraciones difundidas por su oficina.
El presidente ucraniano precisó que las zonas en cuestión son áreas que Rusia no controla actualmente, y rechazó la idea de cederlas. Dijo también que no reconocería los territorios ocupados como rusos y descartó cualquier compromiso de neutralidad para Ucrania, argumentando que eso requeriría modificar la constitución del país. Sin embargo, abrió una puerta condicionada: si Kiev recibiera un paquete completo que incluyera garantías de seguridad, fondos para la reconstrucción y apoyo militar sin restricciones de sus socios, sometería la cuestión territorial a un referéndum nacional. "Si el lado americano nos confirma precisamente esto, junto con otros socios de la OTAN, entonces le preguntaré a nuestra sociedad ucraniana qué piensa: ¿lo aceptamos o no?", señaló. Aun así, advirtió sobre la posición rusa: "También han escuchado las señales de Putin, y esta es una conversación extremadamente difícil."
Las declaraciones de Zelenski llegan después de que los enviados estadounidenses Jared Kushner y Steve Witkoff se reunieran con él en Dublín, tras mantener conversaciones con Vladimir Putin en Moscú. Las cuestiones de seguridad europea también estuvieron en la agenda de las conversaciones celebradas en Abu Dabi esa semana. Según lo que surge de las declaraciones de Putin y funcionarios del Kremlin, la posición rusa no se ha movido: Moscú insiste en concesiones territoriales, la neutralidad de Ucrania y límites al tamaño de sus fuerzas armadas. Rusia además reactivó exigencias del año 2021, reclamando que la OTAN detenga su expansión en la vecindad rusa y revierta la infraestructura militar instalada en los países de Europa central y oriental que se sumaron a la alianza tras la disolución de la Unión Soviética. Washington y otras naciones occidentales rechazaron esas demandas en aquel momento, y meses después Rusia lanzó la invasión a gran escala de Ucrania, en febrero de 2022. Rusia controla hoy aproximadamente un quinto del territorio ucraniano, incluida la mayor parte de las regiones de Donetsk y Lugansk que conforman el Donbas, además de la península de Crimea, que Moscú anexó en 2014.
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En paralelo a la diplomacia entre Washington, Moscú y Kiev, los líderes de la Unión Europea reunidos en Irlanda acordaron que Europa estará representada en cualquier negociación de paz por cinco potencias militares, el Reino Unido (que no integra la UE), Francia, Alemania, Italia y Polonia, además de funcionarios de la UE. Ese grupo negociaría con Estados Unidos y Ucrania, pero no con Rusia. Mientras tanto, los combates no se detienen: funcionarios rusos reportaron que alrededor de 1.200 drones ucranianos atacaron territorio ruso, con infraestructura petrolera entre los blancos, en tanto Ucrania denunció ataques sobre un hospital y el puerto de Odesa.
