La Agencia de Desarrollo Espacial (SDA, por sus siglas en inglés) adjudicó a SpaceX un contrato de 9,9 millones de dólares para analizar cómo integrar las terminales de comunicaciones ópticas de la empresa con los satélites de seguimiento y advertencia de misiles que la agencia opera en órbita terrestre baja. Con opciones que pueden elevar el valor total a cerca de 12,7 millones de dólares, el trabajo se extiende hasta el 7 de octubre de 2027.
Qué estudia el contrato
Según un portavoz de la SDA, el estudio abarcará desafíos de hardware, software y conectividad para transmitir datos desde la capa de seguimiento de la agencia hacia las terminales ópticas Plug and Play de SpaceX, conocidas como Plasers. Esas terminales son el eje de la Red Troncal de Datos Espaciales (Space Data Network Backbone) que SpaceX está construyendo para ofrecer comunicaciones de alta velocidad y baja latencia entre satélites del Departamento de Defensa, con foco inmediato en la iniciativa de defensa antimisiles Golden Dome de la administración Trump. El contrato, que incluye la finalización de un estudio de reducción de riesgos, la entrega de hardware representativo y el apoyo a la integración con sistemas de advertencia y seguimiento de misiles.
El problema de fondo
Uno de los obstáculos centrales que el estudio busca resolver es la incompatibilidad entre las terminales ópticas de la capa de seguimiento de la SDA y las de los satélites en órbita media terrestre que desarrolla el Comando de Sistemas Espaciales (SSC), ya que cada constelación utiliza un estándar de forma de onda óptica distinto para transmitir datos. Entre las opciones que expertos plantearon está colocar terminales ópticas de la SDA en satélites traductores llamados Space Exchange Points, que el SSC está desarrollando para vincular sus propios satélites con la red troncal. Otras alternativas incluyen equipar futuros satélites de seguimiento con Plasers o desarrollar nuevos estándares de transmisión. El portavoz de la SDA precisó que el nuevo estudio es un primer paso y que existen varios caminos posibles tanto en hardware como en software.
Kratos cierra una etapa en tierra
En forma paralela, Kratos Defense & Security Solutions completó la Revisión de Requisitos del Sistema para el programa de Advertencia y Seguimiento de Misiles Resiliente (Resilient MWT) de la Fuerza Espacial estadounidense. La revisión cubre el esfuerzo de Gestión e Integración Terrestre, que busca conectar los satélites del programa con los usuarios militares.
Kratos es el contratista principal e integrador del segmento terrestre del programa Resilient MWT en Órbita Media Terrestre (MEO). El Comando de Sistemas Espaciales le adjudicó un contrato de 446,8 millones de dólares en abril de 2026 para construir y operar esa arquitectura terrestre durante las Épocas 1 y 2 del programa. La empresa está integrando su sistema terrestre con la plataforma Future Operationally Resilient Ground Evolution (FORGE) del SSC, una integración diseñada para adaptarse a cambios en la constelación satelital y en los requisitos de misión.
El programa Resilient MWT apunta a brindar cobertura satelital en múltiples órbitas capaz de detectar, rastrear y mantener custodia de misiles balísticos, vehículos de planeo hipersónico y otras amenazas en evolución. Lo administra la Unidad Delta 84 del Comando de Sistemas Espaciales.
