El contraalmirante Chris Cavanaugh, comandante de Fuerzas Submarinas de la Flota del Pacífico, afirmó que el acuerdo trilateral marcha en términos generales según el cronograma y está adelantado en varios aspectos puntuales.
El contraalmirante Chris Cavanaugh, comandante de Fuerzas Submarinas de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, afirmó el 12 de noviembre durante el Simposio Anual de la Submarine League que AUKUS avanza de acuerdo con lo planificado. «La iniciativa aliada más importante es AUKUS, que está en plan y en varias áreas adelantada respecto del cronograma», dijo. «Veo progreso en AUKUS todos los días».
El acuerdo, establecido en 2021 entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, se estructura en dos pilares. El Pilar I apunta a proveer a Australia de submarinos de propulsión nuclear clase Virginia para 2032. El Pilar II agrupa el desarrollo y despliegue conjunto de capacidades militares avanzadas.
Cavanaugh no precisó en cuáles áreas el programa está por delante del cronograma.
Como evidencia de avance en el Pilar I, Cavanaugh señaló la reactivación del Escuadrón Submarino 3 durante la primavera, en apoyo al establecimiento de la Fuerza de Rotación Submarina Oeste (SRF-West), con base en la instalación de la Real Armada Australiana HMAS Stirling. SRF-West prevé una presencia rotativa de submarinos nucleares de ataque: hasta cuatro de Estados Unidos y uno del Reino Unido en esa base.
En octubre, los tres países anunciaron que el submarino clase Virginia USS Colorado será el primero asignado a SRF-West, con inicio previsto a fines del año próximo. El buque llegó a Australia el mes pasado para completar un período de mantenimiento programado de un mes, antes de regresar el año que viene para establecer formalmente la fuerza rotativa. «Estos no son solo hitos; estamos construyendo una capacidad real que va a beneficiar a las tres naciones», dijo Cavanaugh.
En el marco del Pilar II, las tres naciones completaron recientemente el ejercicio naval Maritime Big Play frente a la costa de California. La Real Armada británica describió la actividad como la «mayor demostración jamás realizada de tecnología no tripulada y autónoma» entre los tres países en el contexto de AUKUS. El ejercicio involucró más de 40 tecnologías que abarcan sistemas tripulados, no tripulados y autónomos multidominio. La Armada estadounidense señaló que el objetivo fue «alcanzar hitos en la integración de robótica madura y sistemas autónomos dentro de las operaciones marítimas de la coalición AUKUS».
