El contrato, firmado en 2023 por 101,71 millones de dólares, había quedado en riesgo tras la ruptura diplomática que decretó Gustavo Petro. El nuevo gobierno colombiano restableció los vínculos y calificó la relación con Israel de «fundamental y estratégica».
En abril de 2023, Elbit Systems anunció un contrato de aproximadamente 102 millones de dólares para suministrar sistemas de artillería a un «cliente internacional». Colombia confirmó públicamente poco después que era el destinatario. El Ministerio de Defensa colombiano adjudicó 101,71 millones de dólares a la empresa israelí por 18 obuses autopropulsados ATMOS, bajo el proceso N.º 21-2022 MDN-EJC, con un plazo de ejecución de ocho años.
La elección no fue automática. El Ejército colombiano se inclinaba originalmente por el CAESAR francés de Nexter, pero lo descartó a última hora porque la firma francesa elevó su precio final un 12 %, mientras que Elbit y la empresa turca MKE mantuvieron sus ofertas.
El contrato quedó en riesgo cuando el entonces presidente Gustavo Petro anunció, el 1 de marzo de 2024, la suspensión de todas las compras de armamento a Israel. Dos meses después, Colombia rompió relaciones diplomáticas con ese país. Israel respondió suspendiendo sus exportaciones de material de defensa hacia Colombia, lo que puso en duda las entregas pendientes.
Sin embargo, el entonces ministro de Defensa Iván Velásquez aclaró ante el Senado que los contratos ya firmados, incluyendo el de los obuses ATMOS, seguían vigentes. Según El Espectador, las entregas de material israelí continuaron pese a la ruptura.
Tras las elecciones presidenciales, el acercamiento avanzó rápido. En julio de 2026, el canciller designado Omar Bula se reunió en Washington con su homólogo israelí Gideon Sa'ar y acordaron restablecer relaciones plenas a partir del 7 de agosto. El acuerdo contemplaba el intercambio inmediato de embajadores, la eliminación recíproca de visas y la apertura de una embajada colombiana en Jerusalén. En octubre se cumplió ese compromiso: Colombia nombró a su embajadora Tania Gilinski y abrió la sede en Jerusalén, en una ceremonia a la que asistieron Sa'ar y Bula.
El presidente Abelardo De La Espriella confirmó el restablecimiento pleno de los vínculos y calificó la relación con Israel como «fundamental y estratégica» para el comercio, la ciencia y la seguridad. Gilinski tiene el encargo de fortalecer la cooperación en seguridad, inteligencia y ciberseguridad.
El restablecimiento elimina el principal obstáculo político que enfrentaba el contrato. Se reabren los canales gubernamentales que respaldan las exportaciones de defensa, desaparece el riesgo de cancelación y el Ministerio de Defensa puede priorizar las 18 piezas cuyo plazo de ocho años corre aproximadamente hasta 2030 o 2031. El análisis disponible no vincula de forma expresa la decisión diplomática con el contrato, pero señala esos efectos como probables.
El ATMOS (Autonomous Truck Mounted Howitzer System) de Elbit Systems es un obús de 155 mm y calibre 52 montado sobre un camión. Colombia adquirió la versión sobre chasis Tatra T815 VVN 6×6 con cabina blindada, diseñada para una tripulación de cinco o seis personas. El sistema integra puntería automática, carga automática y alcanza entre 30 y 41 km según la munición empleada. Su motor diésel V-12 de 315 hp le permite llegar a 80 km/h, y el chasis Tatra ofrece una altura libre al suelo de 0,4 m, capacidad de vadeo de 1,40 m y autonomía de 1.000 km. Con un dispositivo de asistencia de carga, dispara tres proyectiles cada 20 segundos y se integra con sistemas de mando y control C4I.
Las 18 piezas conformarían tres baterías de seis obuses cada una y complementarían la artillería remolcada que ya opera el Ejército. Sumarían movilidad sobre ruedas, mayor alcance, cadencia de fuego más alta, puntería digital y munición estándar OTAN.
Bill Abbott — CC BY-SA 2.0
El contexto operacional le da peso adicional al contrato. En febrero de 2026, el Ejército colombiano empleó artillería pesada contra el ELN y el Frente 33 de las disidencias de las FARC en El Tarra y Tibú, Norte de Santander, con al menos una pieza de 155/52 mm APU-SBT. En octubre se desplegó uno de esos obuses dentro del Plan Guardián, orientado a apoyar operaciones ofensivas contra el Frente 33, reducir su capacidad de acción y limitar la movilidad de los grupos armados. El 11 de octubre se registró un bombardeo contra un campamento de esa estructura, el cuarto autorizado por el gobierno.
Frente a esa realidad, el ATMOS ofrecería mayor velocidad de desplazamiento por la red vial y la posibilidad de moverse tras disparar, algo que el Ejército considera valioso ante grupos que, según sus propias evaluaciones, podrían recurrir a drones cargados con explosivos. Su alcance de hasta 41 km permitiría batir campamentos desde posiciones seguras.
