Hypersonica cerró una ronda de financiamiento Serie B con la que planea acelerar el desarrollo del HS-1 y convertirlo en un sistema de ataque de largo alcance para fuerzas armadas europeas, con miras a tenerlo listo para 2029.
Hypersonica, empresa de defensa con sede en Múnich y Londres, recaudó 100 millones de euros (unos 111,5 millones de dólares) en una ronda de financiamiento Serie B. El dinero está destinado a transformar su prototipo HS-1, ya probado en vuelo, en un sistema de ataque de largo alcance que pueda ser adquirido por ejércitos europeos.
La ronda fue codirigida por las firmas de capital de riesgo Lightspeed y General Catalyst. Los inversores existentes Plural y 201 Ventures también participaron. Con los fondos, la empresa planea acelerar el desarrollo, aumentar la frecuencia de los vuelos de prueba y expandir sus operaciones en Alemania y el Reino Unido, donde espera sumar cientos de puestos de trabajo en ingeniería y fabricación.
El antecedente concreto que respalda la ronda es un ensayo realizado en febrero desde la instalación de Andøya Space, en el norte de Noruega. Según la compañía, el prototipo HS-1 alcanzó una velocidad superior a Mach 6, equivalente a unas seis veces la velocidad del sonido, y recorrió más de 300 kilómetros. Hypersonica describió ese ensayo como el primer vuelo de ese tipo por una empresa de defensa europea de capital privado.
Los misiles hipersónicos vuelan a más de Mach 5 y pueden maniobrar durante el trayecto, lo que dificulta que los sistemas de defensa antimisil los rastreen e intercepten. Rusia ha empleado sus misiles Kinzhal y Zircon en la guerra contra Ucrania. Estados Unidos y China desarrollan o prueban sus propios sistemas. Ningún país europeo cuenta todavía con un arma hipersónica de ataque en servicio activo.
Esa ausencia es el mercado que apunta Hypersonica. La empresa afirma que busca entregar para 2029 lo que describe como la primera capacidad europea soberana de ataque hipersónico de largo alcance, es decir, un arma diseñada y producida en Europa sin depender de tecnología estadounidense ni de autorizaciones de exportación de ese país. Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania, varios gobiernos europeos impulsaron programas de ataque de largo alcance, entre ellos el European Long-range Strike Approach, lanzado en 2024.
La firma también sostiene que puede desarrollar y producir misiles hipersónicos a menor costo que los grandes contratistas de defensa. Las armas hipersónicas encargadas a grandes empresas resultaron caras, y compañías más pequeñas en Estados Unidos ya propusieron diseños más económicos.
Hypersonica fue fundada en diciembre de 2023 por Philipp Kerth, su director ejecutivo, y Marc Ewenz, su director de tecnología. Ambos obtuvieron sus doctorados en la Universidad de Oxford.
Antes de esta Serie B, la compañía había cerrado una ronda Serie A de 23,3 millones de euros (unos 26 millones de dólares), liderada por Plural y anunciada también en febrero, al mismo tiempo que el vuelo del HS-1. Esa ronda incluyó la participación de la Agencia Federal Alemana para la Innovación Disruptiva, conocida como SPRIND.
El cronograma que la empresa se fijó implica pasar de un único vuelo de prototipo a un sistema listo para la compra por parte de fuerzas armadas en un plazo de aproximadamente tres años, en un segmento donde compiten cada vez más programas hipersónicos por los presupuestos de defensa europeos.
