El Departamento de Guerra anunció el 4 de noviembre de 2026 la adjudicación de un contrato marco de precio fijo por hasta 4.170 millones de dólares, con vigencia hasta el 4 de noviembre de 2031. El contrato no obliga al Ejército a gastar esa suma total: es un techo compartido entre las once empresas seleccionadas, que competirán por cada orden de trabajo individual.
El mecanismo elegido es un contrato de órdenes de tarea con múltiples adjudicatarios, una estructura que fija un grupo de empresas preaprobadas y un valor máximo, y permite al Ejército contratar proyectos específicos compitiendo solo entre ese grupo, con mayor velocidad que una licitación separada por cada obra. El Army Contracting Command en Rock Island Arsenal, Illinois, definirá los lugares de trabajo y los fondos con cada orden. El anuncio no detalla cuánto dinero fue comprometido ni qué proyectos se ejecutarán primero.
Las once empresas seleccionadas
Las adjudicatarias incluyen grandes constructoras y firmas de ingeniería: Clark Construction Group, Burns & McDonnell, Hensel Phelps, Alberici Constructors, Parsons Government Services, M.C. Dean, J Kokolakis Contracting, Bering-Weston JV y Applied Research Associates. Se suman dos empresas que ya operan o están construyendo plantas de municiones del Ejército: BAE Systems Ordnance Systems, con sede en Kingsport, Tennessee, y MSM Group North America, radicada en San Petersburgo, Florida. El Ejército recibió exactamente once ofertas e incorporó a todos los postulantes.
BAE Systems Ordnance Systems opera la Holston Army Ammunition Plant desde 1999 y la Radford Army Ammunition Plant desde 2012. En diciembre de 2023 obtuvo un contrato de 8.800 millones de dólares para continuar operando Holston por otra década. MSM Group North America, subsidiaria del grupo checo de defensa CSG, ganó en agosto de 2025 un contrato de 635 millones de dólares para diseñar, construir y poner en marcha el Future Artillery Complex en la Iowa Army Ammunition Plant. El Ejército inició obras de ese proyecto el 15 de julio de 2026; la instalación está diseñada para cargar hasta 36.000 proyectiles de 155 mm por mes a partir de 2029. CSG confirmó el 6 de noviembre que su subsidiaria quedó incluida en el nuevo contrato.
Las plantas en juego
El contrato cubre instalaciones del modelo GOCO (Government-Owned, Contractor-Operated), en el que el Ejército es dueño del terreno, los edificios y los equipos, y paga a una empresa privada para operar la producción. Entre las plantas incluidas figuran la Holston Army Ammunition Plant en Tennessee, que produce los explosivos RDX y HMX utilizados en la mayoría de las municiones estadounidenses; la Radford Army Ammunition Plant en Virginia, que fabrica propelentes y es el único productor de nitrocelulosa de América del Norte; la Iowa Army Ammunition Plant, que carga, ensambla y empaca proyectiles de artillería; la Lake City Army Ammunition Plant en Missouri, el mayor productor de munición de armas pequeñas del Pentágono; y la Scranton Army Ammunition Plant en Pensilvania, que forja los cuerpos de los proyectiles de artillería.
El contexto de producción de 155 mm
Tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, el Ejército se fijó como meta producir 100.000 proyectiles de 155 mm por mes. Un informe del inspector general del Pentágono publicado en julio de 2026 determinó que, en la primavera de ese año, la producción alcanzaba apenas unos 36.000 proyectiles mensuales, e identificó las piezas metálicas como el principal cuello de botella.
Desde entonces, el Ejército amplió la base industrial: en abril de 2026, Day & Zimmermann abrió una planta de carga, ensamblado y empaque de proyectiles M795 de 155 mm en Parsons, Kansas. En septiembre, la Defense Logistics Agency adjudicó a Metallus un contrato de hasta 995 millones de dólares para el acero HF-1 que se usa en los cuerpos de proyectiles. En ese mismo mes, el Ejército contrató a Nitradyn por 581 millones de dólares para diseñar, construir y poner en marcha una planta del explosivo IMX-104, utilizado en proyectiles de 155 mm y morteros, con plazo hasta agosto de 2030. También elevó a 435 millones de dólares su contrato con Paligen Aerospace & Defense para una planta de TNT en Kentucky, que sería la primera fuente estadounidense de ese explosivo desde que Radford dejó de producirlo en la década de 1980. El intento de General Dynamics de abrir dos líneas de producción de proyectiles de 155 mm en Mesquite, Texas, no prosperó y el Ejército canceló el proyecto.
El marco presupuestario
El nuevo contrato se enmarca en el plan de modernización de la base industrial orgánica del Ejército a quince años, que abarca 23 depósitos, arsenales y plantas de municiones. Líderes del Ejército informaron al Congreso en 2022 que el plan costaría aproximadamente 16.000 millones de dólares y que el componente de plantas de municiones recogía requisitos hasta el año fiscal 2036. En el presupuesto del año fiscal 2027, el Ejército solicitó 5.470 millones de dólares para municiones, de los cuales 2.330 millones corresponden a instalaciones industriales.
