La MINURSO cerró operaciones a medianoche del 31 de octubre de 2026 tras el bloqueo cruzado de Estados Unidos y Rusia en el Consejo de Seguridad. La región entra en una etapa inédita desde el alto el fuego de 1991.
La Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental, conocida como MINURSO, suspendió formalmente sus operaciones en la medianoche del 31 de octubre de 2026, después de casi 35 años de presencia ininterrumpida en la región. El secretario general de la ONU, António Guterres, reconoció el cese y anunció, a través de su portavoz Stéphane Dujarric, el inicio de un período de liquidación sin calendario definitivo para su conclusión.
El derrumbe de la misión no fue el resultado de una sola resolución sino de un bloqueo cruzado ocurrido la noche del 30 de octubre de 2026. Washington presentó un proyecto para prorrogar el mandato hasta el 31 de octubre de 2027, con una modificación sustancial: eliminar la palabra "referéndum" del nombre de la misión y establecer el plan de autonomía marroquí como única base para futuras negociaciones. El texto obtuvo el respaldo de 11 miembros, pero Rusia lo vetó.
Antes de que el Consejo pudiera reaccionar, Moscú presentó una contrapropuesta de prórroga simple, sin cambios en el nombre ni las competencias de la misión. Esa iniciativa solo reunió tres votos, recibió el voto en contra de Estados Unidos y acumuló 11 abstenciones, muy por debajo del umbral de nueve votos necesarios para su adopción. El resultado fue lo que la diplomacia marroquí describió como un doble veto: el veto ruso anuló el texto estadounidense y el voto negativo de Washington anuló la iniciativa rusa, dejando a la misión sin mandato al filo de la medianoche.
El 31 de octubre, el personal de la misión recibió instrucciones internas de inmovilizar los vehículos oficiales y permanecer en sus residencias hasta nuevo aviso, antes de la suspensión oficial de las operaciones. La gestión del cierre quedó en manos de una unidad reducida del Departamento de Apoyo Operacional de Nueva York, encargada de coordinar el repliegue de una infraestructura que incluye 350 vehículos, tres aeronaves, una red de comunicaciones para 13 emplazamientos, maquinaria pesada distribuida en nueve bases operativas y una oficina de enlace en Tinduf.
La retirada es delicada por razones concretas. Al este del muro defensivo permanecen 24 campos de minas y 33 zonas afectadas por municiones de racimo que los programas de la MINURSO estaban limpiando. El futuro de esos programas queda en suspenso. Guterres manifestó su inquietud ante los riesgos de escalada e instó a todas las partes a guardar la máxima contención.
Gregor Rom — CC BY-SA 4.0
Marruecos se esmeró en presentar el proceso como una salida ordenada. El embajador marroquí ante la ONU, Omar Hilale, aseguró que las autoridades civiles y militares cooperarán con los responsables de la misión, facilitando protección al personal, apoyo logístico humanitario y asistencia médica hasta la partida del último integrante. El ministro de Asuntos Exteriores, Nasser Bourita, recalcó que el Reino no recurrirá a expulsar al contingente.
El comunicado del Gabinete Real emitido el 30 de octubre de 2026 solicitó que la presencia de la misión concluya con todo su personal, vehículos y pertrechos, y reclamó además que la no renovación del mandato conduzca a retirar el expediente del Sáhara de la agenda del Consejo de Seguridad y poner fin a las sesiones periódicas e informes conexos. El comunicado calificó el giro de hito crucial y ruptura total con un proceso político tachado de moroso e inerte, en vísperas del denominado Día de la Unidad, anunciado para el 4 de noviembre.
Bourita reveló posteriormente que Marruecos sabía de antemano la intención de Rusia de vetar el texto estadounidense y que optó deliberadamente por no pedirle a Moscú que cambiara de postura. El ministro confirmó que la táctica del doble veto no fue fortuita sino el resultado de una estrategia orientada a clausurar la misión en lugar de renovarla bajo una nueva identidad. La siguiente meta declarada por Rabat consiste en retirar al Sáhara de la lista de territorios no autónomos de la ONU, una batalla que requiere mayoría en la Asamblea General.
La reacción del Frente Polisario combinó alivio y alarma de forma abiertamente contradictoria. Su representante ante la ONU, Sidi Mohamed Omar, expresó satisfacción por el rechazo del proyecto estadounidense y agradecimiento a Rusia por su veto, al que describió como un mensaje contundente contra quienes intentan desvirtuar los fundamentos del proceso de paz. Al mismo tiempo, el comunicado del frente tachó la finalización del mandato de totalmente inaceptable y advirtió sobre el vacío derivado del repliegue de la MINURSO, insistiendo en que la partida de la misión no anula los derechos inalienables del pueblo saharaui.
YoTuT from United States — CC BY 2.0
El frente responsabilizó a Marruecos, al que califica de potencia ocupante, por dinamitar las funciones de la misión, y acusó a Washington de haber presentado un proyecto que calcaba la postura marroquí. En el terreno, Abdalahi Lehbib Bilal, presidente de la comisión de defensa y seguridad del frente, aseveró que el cruce de tropas marroquíes al este del muro de contención significará el regreso a la guerra abierta.
El desenlace del 30 de octubre no llegó sin señales previas. La resolución 2797, aprobada el 31 de octubre de 2025, ya había incorporado por primera vez el plan de autonomía marroquí como base de negociaciones, en medio de una fractura clara: China, Rusia y Pakistán se abstuvieron, y Argelia, entonces miembro no permanente del Consejo, boicoteó la sesión íntegra.
Desde la ruptura del alto el fuego en noviembre de 2020, los drones marroquíes convirtieron las tácticas clásicas del Polisario, basadas en ataques relámpago con vehículos todoterreno, en una opción de alto costo, impidiendo que las unidades del frente se desplieguen al este del muro sin quedar expuestas y localizadas. Entre 2021 y 2026 se registraron cerca de ocho ataques con cohetes relevantes, junto a episodios de artillería y hostigamientos de baja intensidad.
Con el repliegue de la MINURSO, el conflicto latente más antiguo de África pierde el único mecanismo de verificación sobre el terreno que tenía desde 1991.
