El presidente estadounidense Donald Trump declaró que Washington dejará de transferir los aproximadamente 4.000 millones de dólares anuales que destina a Israel, en el marco de un acuerdo que ya había anticipado Netanyahu. El anuncio tomó por sorpresa a funcionarios del Ministerio de Finanzas israelí.
Trump lo dijo en Fox & Friends el martes por la mañana, mientras los estadounidenses concurrían a las urnas para las elecciones de medio término. "Nosotros le damos a Israel 4.000 millones de dólares por año, y llegamos a un acuerdo hace meses de que lo vamos a detener", afirmó. "Ellos están bien con eso porque se han convertido en un país muy exitoso. No lo necesitan, y nosotros no vamos a seguir pagando".
El presidente no especificó qué partidas exactas abarcaba el anuncio, aunque casi con certeza se refería al Memorándum de Entendimiento (MoU) vigente entre ambos países.
Ese acuerdo, firmado en 2016, cubre los años fiscales 2019 a 2028 y compromete, sujeto a aprobación del Congreso, 38.000 millones de dólares en ayuda militar. El desglose incluye 33.000 millones en financiamiento para compras externas (Foreign Military Financing) y 5.000 millones adicionales para defensa antimisiles, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso de 2025. El MoU es una promesa, no un instrumento legalmente vinculante: cada desembolso requiere autorización legislativa.
Washington y Jerusalén comenzaron a negociar un nuevo marco en junio, según el Ministerio de Defensa israelí. El Ministerio describió ese nuevo esquema como orientado a "expandir la inversión conjunta en investigación, desarrollo y coproducción" y a "transitar gradualmente de la ayuda hacia una asociación completamente recíproca".
El anuncio no sorprendió del todo al primer ministro Benjamin Netanyahu, que venía preparando el terreno públicamente. En enero le había dicho a The Economist que no buscaba la renovación completa del MoU y que quería reducir la dependencia de la asistencia estadounidense en los próximos diez años, hasta llevarla a cero. El mes pasado, según Bloomberg News, les advirtió a sus propios compatriotas que debían acostumbrarse a recibir menos. "América ha cambiado, no Israel", dijo. "Terminará. Es solo una cuestión de tiempo."
En esa misma línea, Netanyahu agregó que Israel tiene dos años más con Trump, pero que debe prepararse para un Washington menos favorable cuando él deje el poder.
Durante gran parte de los últimos quince años, los 3.300 millones de dólares anuales en financiamiento externo representaron alrededor del 20% del presupuesto de defensa israelí, según el Israel Policy Forum (IPF). Esa proporción fue cayendo a medida que Israel incrementó su propio gasto. Tras el ataque de Hamas en octubre de 2023, el país elevó el gasto en defensa al 8-9% de su PBI, y la ayuda estadounidense bajó a cerca del 10% del presupuesto de defensa israelí en 2025, año en que Israel destinó un estimado de 52.000 millones de dólares a ese rubro.
El think tank Crisis Group señaló en agosto que el MoU hoy importa menos por el dinero que por lo que simboliza: un indicador de la profundidad del respaldo estadounidense. También advirtió que, con un PBI anual que supera los 700.000 millones de dólares y un gasto en defensa por encima de los 40.000 millones, Israel tiene cada vez más dificultades para argumentar que necesita 3.300 millones adicionales por año.
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Más allá de la cifra del MoU, el respaldo concreto de Estados Unidos a Israel en los últimos años fue mucho más amplio. Decenas de aeronaves fueron destruidas, y bases estadounidenses en la región sufrieron daños que costarán miles de millones de dólares reparar. Washington también consumió grandes volúmenes de sus propias municiones en la defensa de Israel frente a ataques iraníes y de sus aliados, con impacto en las reservas propias. En total, el gasto estadounidense solo en el conflicto más reciente con Irán rondó los 50.000 millones de dólares, una cifra muy superior a los 4.000 millones anuales del MoU.
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Aun así, varios funcionarios israelíes quedaron descolocados por la forma y el momento del anuncio. Politico reportó que el Ministerio de Finanzas israelí fue tomado por sorpresa y que no recibió ningún documento formal de la Oficina del Primer Ministro comunicando el fin de la ayuda. "El ministerio tenía conocimiento de la intención de ponerle fin, pero fue sorprendido por la intención de hacerlo de manera inmediata", consignó la publicación.
La flota de combate de la Fuerza Aérea israelí está compuesta íntegramente por plataformas de origen estadounidense, entre ellas F-15, F-16, F-35 y helicópteros de ataque AH-64 Apache. Israel además concretó acuerdos para adquirir aviones cisterna KC-46A y helicópteros de carga pesada CH-53K, y depende de munición de precisión estadounidense en volúmenes significativos. Sistemas de defensa como el Iron Dome y el Arrow 3 fueron desarrollados con asistencia sustancial de Washington. Aviram Hasson, director de la misión de Defensa israelí ante Estados Unidos y Canadá, le dijo al Times of Israel que Israel busca girar la relación hacia un esquema donde aporte valor a la industria de defensa estadounidense a través de su experiencia en desarrollo de armamento en condiciones de guerra real.
