Alemania lleva semanas evaluando si puede incorporarse al Global Combat Air Programme (GCAP), el proyecto conjunto de Reino Unido, Japón e Italia para desarrollar un caza de sexta generación operativo en 2035. El canciller Friedrich Merz lo confirmó y discutió la posibilidad con líderes japoneses durante una visita reciente a Tokio.
El interés de Berlín surge del deterioro de su vínculo con Francia en el programa rival, el Future Combat Air System (FCAS), que también incluye a España. Dassault Aviation y Airbus chocaron en desacuerdos sobre quién lideraría el esfuerzo industrial, quién controlaría la propiedad intelectual y qué parte del avión desarrollaría cada uno.
El problema de llegar tarde
El obstáculo central para Alemania es que el GCAP ya lleva años de desarrollo industrial. Si se sumara ahora, sus empresas quedarían en una posición incluso menos ventajosa que la que tenían en el FCAS. Incorporar a Airbus además complicaría la división de trabajo ya establecida entre BAE Systems, Mitsubishi Heavy Industries y Leonardo.
Sumar un nuevo socio de ese peso implicaría renegociar contratos, actualizar acuerdos de propiedad intelectual y reasignar responsabilidades de diseño. Berlín también explora una alternativa distinta: abrir una línea de cooperación separada con Suecia y España, al margen del GCAP.
La urgencia japonesa
Hunini — CC BY-SA 4.0
Japón es el miembro del GCAP con mayor presión de tiempo. El país necesita reemplazar su flota de Mitsubishi F-2, que envejece, y empuja con fuerza para mantener el objetivo de 2035. Cualquier renegociación interna del programa amenaza directamente ese plazo.
A noviembre de 2026, Alemania no integra el GCAP y Canadá participa únicamente como observador, un rol que Ottawa asumió en julio de este año. Esa condición le da acceso a las discusiones del programa sin compromisos financieros ni poder de decisión.
Canadá busca alternativas
Al margen de su papel como observador en el GCAP, Canadá también multiplica contactos en la industria europea. A fines de octubre, la fabricante de aviones Bombardier anunció un memorándum de entendimiento con BAE Systems de Reino Unido para explorar cooperación en tecnologías de aviación de combate.
Según ese esquema, IMP supervisaría el ensamblaje final y la producción eléctrica, Magellan fabricaría las células y componentes compuestos, y CAE aportaría capacitación e ingeniería de sistemas de misión.
Canadá ya había comprometido en principio la compra del F-35 Lightning II, pero desde que las relaciones con Washington se deterioraron, Ottawa busca diversificar opciones. La participación en el GCAP y los acuerdos con fabricantes europeos le dan a la industria canadiense acceso a discusiones y diseños de alto nivel, lo que también le otorga mayor margen negociador frente a Washington.
