Violaciones de espacio aéreo, sabotajes a infraestructura submarina, interferencias GPS y confrontaciones navales directas definen un Báltico donde los aliados nórdicos intentan frenar la actividad rusa sin alimentar una escalada mayor.
Un fragata rusa disparó bengalas contra un helicóptero militar danés el 14 de septiembre, en lo que el Servicio de Inteligencia de Defensa de Dinamarca describió como "el ejemplo más reciente y más grave" de la conducta agresiva de Rusia hacia unidades militares de la OTAN en la región del Báltico. El episodio concentra una tensión que viene en ascenso desde la invasión rusa a Ucrania en 2022 y que los aliados de la región no saben bien cómo responder sin empeorar las cosas.
"Es una pregunta muy difícil, porque no querés escalar", dijo el general de división Peter Boysen, jefe del Ejército danés, durante una mesa en la conferencia anual de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos, celebrada en Washington a mediados de octubre. El desafío que planteó Boysen no es trivial: cómo responder al cambio de patrones operativos rusos en el Báltico de forma que envíe una señal clara sin elevar el umbral de lo que se considera normal. "Lo que no queremos es que 'normal' se desplace a un nuevo nivel de intensidad. Lo normal tiene que reducirse, y esa es una pregunta muy, muy difícil", agregó.
El teniente general Kari Nisula, subjefe de Estado Mayor de Operaciones de las Fuerzas de Defensa de Finlandia, añadió otra dimensión al problema. Cuando las fuerzas rusas operan en el Báltico, dijo Nisula, adoptan medidas de protección y defensa aérea por temor a ataques de largo alcance ucranianos, lo que vuelve el entorno especialmente volátil. "Es un ambiente muy difícil desde la perspectiva de la escalada y la de-escalada", señaló.
El Báltico viene siendo escenario de guerra híbrida desde hace años, pero la escala de esa actividad se multiplicó desde 2022. El ataque al gasoducto Nord Stream en septiembre de ese año fue el caso de mayor perfil, pero desde entonces se han producido daños a otros gasoductos y cables submarinos en la región que funcionarios occidentales califican de sabotajes. A eso se suman interferencias frecuentes en sistemas GPS, incursiones de drones en instalaciones sensibles como bases militares y aeropuertos, y violaciones reiteradas del espacio aéreo por parte de aeronaves rusas.
Rusia niega sistemáticamente su responsabilidad. En un informe publicado en septiembre, el Servicio de Inteligencia de Defensa de Dinamarca afirmó que Rusia "intensificó el uso del sabotaje, ataques cibernéticos destructivos e impacta objetivos en Europa con drones" y concluyó que "la guerra híbrida está escalando". La inteligencia militar neerlandesa calificó la situación, a lo largo de 2026, como "un riesgo real de escalada involuntaria y, por tanto, difícil de controlar".
Otro frente de tensión es la llamada "flota en la sombra", los buques que Rusia emplea para eludir sanciones. Rusia ha desplegado warships para escoltarlos por el Báltico, lo que ha generado confrontaciones directas con la OTAN.
LPhot Dan Rosenbaum — OGL v1.0
Frente a ese panorama, la OTAN y los países nórdicos respondieron con varias iniciativas. En octubre de 2024, Alemania estableció el Commander Task Force Baltic, un mando multinacional para coordinar la actividad naval y proveer conciencia situacional marítima en tiempo real. En enero de 2025, la OTAN lanzó Baltic Sentry, una operación sin fecha de cierre definida para reforzar la presencia y la capacidad de respuesta en la región.
Suecia y Finlandia, por su parte, profundizaron su cooperación bilateral. Durante el verano de 2026, en respuesta a una serie de incursiones de drones en Finlandia y otros estados de la OTAN, Estocolmo autorizó a sus fuerzas militares a apoyar a Helsinki en la vigilancia y defensa territorial. "Asignamos activos aéreos al mando operacional aéreo de Finlandia, y ellos conducen las salidas y se ocupan de esos drones", explicó el general de división Johan Pekkari, comandante del Ejército sueco, durante la misma mesa en Washington. Pekkari indicó que Suecia podría sumar sistemas contra drones a ese esfuerzo.
Dentro de la OTAN existe un debate sobre cuánto visibilizar la amenaza rusa. Algunos argumentan que destacarla públicamente solo sirve a los intereses del Kremlin en sembrar temor y erosionar el apoyo a Ucrania. Otros sostienen que la transparencia es necesaria para mantener a sus opiniones públicas comprometidas y sostener las respuestas frente a Moscú.
Boysen se inclinó por la segunda postura. "Poder iluminar al adversario, decirle que sabemos lo que está haciendo: creo que ese es el camino para de-escalar", dijo. "Si no hacés nada y no podés detectar, creo que te ponés en una situación muy mala, y eso cambiaría lo 'normal' y lo convertiría en un nuevo normal, que en la práctica es un aumento de la amenaza".
Leena-Kaisa Mikkola, embajadora de Finlandia ante los Estados Unidos, fue más directa sobre las perspectivas. "Creo que vamos a tener que esperar incluso más ataques híbridos en el futuro cercano", dijo en septiembre en un evento organizado por el Atlantic Council y la Embajada noruega en Washington. Citó a su ministra de Defensa: la situación en el Báltico está, dijo, "bastante animada".
