El acuerdo, cerrado el 2 de noviembre de 2026 en Atenas, cubre tres aeronaves con opción por otras tres y se articula mediante un acuerdo gobierno a gobierno con Portugal. La primera entrega está prevista para 2027.
Grecia se convirtió en el séptimo operador europeo del KC-390 Millennium tras la firma del contrato en Atenas, con la presencia del ministro de Defensa griego Nikolaos Dendias y su par portugués Nuno Melo. El acuerdo inicial cubre tres aeronaves con opción de incorporar otras tres, por un valor de 590 millones de euros según detalles que surgieron en semanas previas a la firma.
Embraer official video — CC BY-SA 4.0
Dendias describió la adquisición como un doble hito para la Fuerza Aérea Helénica. Será la primera vez que el país opera una aeronave de transporte a reacción y, al mismo tiempo, adquiere una capacidad orgánica de reabastecimiento aéreo. El KC-390 transfiere combustible mediante un sistema de manguera y canasta montado en las alas, lo que le permite abastecer a los Rafale y Mirage helénicos. Los F-16 griegos no podrán aprovecharse de esta capacidad, ya que esa flota requiere un sistema de pértiga que el KC-390 no incorpora.
Dendias encuadró el valor estratégico de la capacidad de reabastecimiento en términos directos, afirmando que la invasión turca de Chipre en 1974 "no habría podido ocurrir" si la Fuerza Aérea Helénica hubiera contado con un avión cisterna capaz de reabastecer a sus cazas.
Brazilian Air Force (FAB) official — CC BY-SA 4.0
Las aeronaves reemplazarán a la flota de C-130 Hercules griegos, cuyas unidades más antiguas corresponden a la variante C-130B. El KC-390 desplazó en la selección a una pretensión previa de adquirir C-130J nuevos de Lockheed Martin. La capacidad de carga del Embraer, de 26 toneladas, supera a la del C-130J incluso en su versión alargada C-130J-30.
Para misiones que no exijan esa performance, la Fuerza Aérea Helénica también opera ocho C-27J Spartan de Leonardo, todos con un paquete de actualización previsto para extender su vida operativa.
La operación se canaliza mediante un acuerdo gobierno a gobierno con Portugal, el primer operador europeo del tipo. Los tres aviones de la orden inicial serán tomados del bloque de diez opciones que Lisboa había reservado para compartir entre otros miembros de la OTAN. Portugal ya aportó una prueba concreta de la relación: el 27 de octubre envió uno de sus KC-390 a Grecia para participar en el sobrevuelo de un desfile militar en Tesalónica, celebrado en el aniversario del rechazo griego a las exigencias de rendición del líder italiano Benito Mussolini en 1940, fecha conocida en griego como el «Aniversario del No». Dendias señaló además que Portugal colaborará con Grecia en entrenamiento y operaciones de la futura flota.
Alexandro Dias — CC BY-SA 4.0
Fuera de Europa, el KC-390 tiene pedidos de Corea del Sur, Colombia, los Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán. Brasil, cliente de lanzamiento, tiene una orden por 19 unidades. Embraer también registra negociaciones en distintas etapas con Finlandia, India, Lituania, Marruecos, Polonia, Eslovaquia, Sudáfrica y Turquía.
"Nos honra la decisión de Grecia de adquirir el KC-390 Millennium. Esta elección subraya la confianza que los principales miembros de la OTAN depositan en nuestra aeronave", dijo Bosco Da Costa Junior, presidente y CEO de Embraer Defense & Security, en un comunicado de la empresa.
