Pyongyang profundizó su alianza militar con Moscú mientras mantiene vínculos con Beijing, y ese equilibrio le genera dividendos geopolíticos a Kim Jong Un. Un análisis plantea que la competencia entre sus dos grandes patrones le está resultando funcional.
La relación de Corea del Norte con sus dos grandes aliados históricos nunca fue tan dinámica ni tan compleja como en los últimos años. Mientras Beijing y Moscú compiten por mantener influencia sobre Pyongyang, el régimen de Kim Jong Un ha sabido capitalizar esa tensión para reforzar su posición estratégica en el noreste de Asia.
Alexei Nikolsky, The Presidential Press and Information Office — CC BY 4.0
El punto de inflexión fue la visita de Estado de Vladimir Putin a Pyongyang en junio de 2024, cuando ambos gobiernos firmaron una "asociación estratégica integral" con garantías de defensa mutua. A partir de ese acuerdo, Moscú abandonó su respaldo a las sanciones de la ONU contra Corea del Norte. Pyongyang respondió profundizando su apoyo a Rusia en el conflicto en Ucrania, con envíos de municiones, misiles y tropas de operaciones especiales.
Estimaciones ucranianas y surcoreanas citadas en el análisis calculan que en 2024 Corea del Norte despachó entre 14.000 y 15.000 soldados a la región rusa de Kursk para ayudar a repeler una incursión terrestre ucraniana. En agosto de 2026, según un funcionario de inteligencia en Kiev, Pyongyang desplegó además una unidad de misiles en el oeste de Rusia, equipada con hasta 120 misiles balísticos y seis lanzadores. Esa es, según el mismo análisis, la participación directa más significativa de Corea del Norte en un conflicto bélico desde la guerra de 1950.
A fines de 2026 había especulaciones extendidas en medios occidentales sobre un posible nuevo envío de tropas norcoreanas para reforzar al aliado ruso.
China observa ese acercamiento con cautela. Mel Gurtov, profesor emérito de Ciencias Políticas de la Portland State University y editor sénior de Asian Perspective, sostiene que "el desafío para Beijing es gestionar este creciente alineamiento Rusia-Corea del Norte".
La incomodidad china tiene raíces más largas. Desde que Pyongyang comenzó a desarrollar su programa nuclear en los años noventa, los funcionarios civiles y militares de Beijing consideran que las acciones norcoreanas alimentan tensiones políticas y militares en el noreste de Asia. La irritación se intensificó cuando Corea del Norte se retiró del Tratado de No Proliferación Nuclear en 2003 y realizó sucesivas pruebas subterráneas nucleares en los 14 años siguientes. Pese a esas fricciones, Pyongyang construyó un arsenal nuclear modesto que analistas occidentales estiman en al menos 50 ojivas.
Pero Beijing también sabe que si objeta con demasiada fuerza la cooperación entre Kim y Putin, puede perder terreno en la competencia con Moscú por ser el patrón más influyente de Pyongyang.
En ese contexto, Kim realizó una visita sorpresa a China, cruzando la frontera por un nuevo puente que conecta a los dos países. El Wall Street Journal consignó que el comercio bilateral retomó los niveles previos a la pandemia y que los servicios de trenes de pasajeros entre las dos capitales se reanudaron. Según ese mismo diario, el acercamiento norcoreano con Rusia le dio a Beijing un incentivo adicional para preservar su influencia con el régimen de Kim.
La cumbre entre el presidente chino Xi Jinping y Kim celebrada a mediados de junio de 2026 buscó reafirmar la vigencia y la compatibilidad de los lazos entre ambos países, aunque el análisis señala que la relación real es más ambigua y contenciosa de lo que sugiere la frase de Mao Zedong sobre una alianza tan cercana "como los labios y los dientes", que funcionarios chinos repiten desde la guerra de Corea.
El análisis concluye que la competencia entre Moscú y Beijing limita el grado de coordinación estratégica posible entre los tres regímenes autoritarios, aunque todos comparten el interés de debilitar el rol hegemónico de Washington. El autor, Ted Galen Carpenter, plantea que la política exterior estadounidense hacia Corea del Norte y Rusia ha sido deficiente y que esa situación constituye el principal factor que mantiene cohesionado ese triángulo frágil.
