El Departamento de Estado notificó al Congreso el 30 de octubre la posible venta de 500 misiles interceptores PAC-3 MSE a las Fuerzas Armadas de Ucrania, por un valor aproximado de US$ 2.100 millones. La operación incluye repuestos clasificados y no clasificados para los interceptores, además de otros componentes de apoyo logístico. Lockheed Martin, con sede en Bethesda, Maryland, será el contratista principal.
El financiamiento no involucra fondos estadounidenses. Los recursos provienen de aportes de Canadá, Alemania y Noruega canalizados a través del mecanismo JUMPSTART, y de fondos nacionales ucranianos respaldados por el Ukraine Support Loan de la Unión Europea. La notificación no incluyó un calendario de entregas.
El problema del tiempo
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El presidente ucraniano Volodimir Zelenski reconoció la decisión pero dejó en claro sus limitaciones. "Quinientos interceptores PAC-3 es una cantidad sustancial, y muy pronto, este invierno, PODRÍAN conformar un paquete de defensa altamente efectivo. Sin embargo, se ha estipulado que las entregas podrían comenzar SOLO EN ALGUNOS AÑOS", escribió en X.
Alex Raufoglu, corresponsal de Radio Free Europe/Radio Liberty, reportó que los 500 misiles serán de nueva producción y que, según sus fuentes, las entregas no están previstas hasta después de 2030. Ni el Departamento de Estado ni Lockheed Martin han publicado una fecha de entrega.
El contexto productivo ayuda a entender el posible retraso. Lockheed Martin fabricó 620 interceptores PAC-3 MSE en 2025 y en enero de 2026 firmó un acuerdo marco de siete años con el Departamento de Guerra estadounidense para elevar la producción anual de aproximadamente 600 a cerca de 2.000 unidades. Los nuevos pedidos de venta militar exterior ingresan a una cola que ya incluye la reposición del Ejército estadounidense y compras anteriores de Polonia, Alemania, Japón, países del Golfo y otros operadores. Además, cada caso debe superar la revisión del Congreso, formalizarse en una carta de oferta y aceptación firmada, y colocarse en contrato antes de que los misiles entren en esa cola.
Lo que Ucrania necesita ahora
Frente a ese horizonte, Zelenski pidió un esquema distinto. Propuso que aliados y socios entreguen 100 interceptores por mes desde sus arsenales existentes, lo que suministraría el equivalente de los 500 aprobados en unos cinco meses, para luego reponer esos arsenales con la producción ya contratada y pagada.
"Estados Unidos, nuestros socios europeos y otros socios en el mundo tienen suficientes reservas de interceptores PAC-3 en sus almacenes. Entregarlos a Ucrania ahora, en el invierno de 2026-2027, y reponer los arsenales de nuestros socios MÁS TARDE, en LOS AÑOS SIGUIENTES, a través de esta producción ya contratada y pagada por Ucrania y nuestros socios, sería el enfoque correcto", escribió.
El contraste con la situación actual es marcado. Zelenski señaló el 27 de octubre que Ucrania había recibido un promedio de 12 interceptores PAC-3 por mes de parte de Estados Unidos durante 2026, una fracción de los 100 mensuales que solicita, mientras que Rusia lanza aproximadamente 150 misiles balísticos por mes que requieren ser interceptados. Según Defence Blog, la escasez ha llevado a tripulaciones ucranianas a enfrentar algunos objetivos balísticos con un solo interceptor en lugar de los dos o más habituales.
Un sistema esencial bajo presión
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El PAC-3 MSE es el interceptor en el que Ucrania depende contra misiles balísticos rusos. Funciona bajo el principio hit-to-kill, destruyendo su objetivo mediante la energía del impacto directo, aunque también incorpora una carga denominada lethality enhancer que dispersa fragmentos metálicos para aumentar la probabilidad de destrucción frente a amenazas aerodinámicas como aeronaves y misiles de crucero. Su motor de doble pulso amplía el alcance y la altitud de interceptación frente a amenazas maniobradoras, una característica relevante dado que, según Zona Militar, Washington reconoció en agosto de 2025 que Rusia había introducido mejoras tácticas en algunos de sus vectores balísticos, incluyendo la capacidad de modificar trayectoria durante el vuelo, lo que había reducido la efectividad de los sistemas Patriot ucranianos.
Funcionarios ucranianos describieron en reiteradas ocasiones al PAC-3 como su única defensa efectiva contra misiles balísticos rusos. También usan interceptores PAC-2, más antiguos.
La cadena de demoras y presiones
La aprobación del 30 de octubre llega en medio de un historial de demoras que tensó la relación entre Kiev y Washington. El 19 de octubre, funcionarios ucranianos le dijeron al Kyiv Independent que el secretario de Guerra estadounidense Pete Hegseth no había aprobado la transferencia de un lote significativo de interceptores Patriot que los aliados de Ucrania ya habían pagado, y sugirieron que la demora buscaba presionar a Kiev. Un funcionario del gobierno de Estados Unidos calificó esas afirmaciones de "no verdaderas". The Washington Post reportó ese mismo día que la administración Trump no había aprobado transferencias de interceptores desde países socios.
Consultado al respecto el 20 de octubre, Hegseth dijo que la postura de Washington hacia Ucrania no había cambiado, pero que las fuerzas estadounidenses querían conservar la mayor cantidad posible de interceptores para uso propio. Los inventarios estadounidenses se redujeron durante la guerra con Irán iniciada en febrero: el Center for Strategic and International Studies estimó que las reservas de Patriot y otros interceptores cayeron aproximadamente a la mitad durante ese conflicto.
Citando fuentes de la OTAN, Euronews reportó que los aliados eran pesimistas sobre la posibilidad de que Ucrania recibiera más interceptores antes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, y que el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, había pedido a Grecia y España que cedieran parte de sus propios interceptores sin éxito.
Zelenski agradeció al presidente Donald Trump, al Departamento de Estado y al secretario de Estado Marco Rubio, con quien dijo haber discutido recientemente el tema de los interceptores PAC-3. Washington no respondió públicamente a su pedido de entregas inmediatas desde arsenales existentes, y el calendario de entrega de los 500 misiles aprobados el 30 de octubre sigue sin revelarse.
