El ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, anunció un acuerdo con Washington para instalar en Japón una planta de ensamblaje final e inspección del misil aire-aire AIM-120 AMRAAM, en el marco de un esfuerzo bilateral para expandir la producción de municiones.
El anuncio se produjo al margen de la reunión de ministros de Defensa de la ASEAN-Plus en Cebú, Filipinas, donde Koizumi mantuvo conversaciones con el secretario de Defensa estadounidense Pete Hegseth. El acuerdo se encuadra en la iniciativa Operation Supercharge, que apunta a acelerar la cooperación entre ambos países en equipos y tecnología de defensa.
"Finalmente llegamos a un acuerdo sobre el establecimiento de una planta de ensamblaje final e inspección en Japón para el misil aire-aire AMRAAM, que es esencial para el F-35", dijo Koizumi, según una traducción de sus declaraciones publicada por Air & Space Forces Magazine. El ministro describió el acuerdo como una forma de asegurar el acceso a equipos necesarios para los dos países y, al mismo tiempo, fortalecer la base industrial de defensa japonesa.
Al momento del anuncio, no se habían divulgado la ubicación de la planta, el cronograma de construcción, la capacidad de producción prevista ni el socio industrial japonés que participará del proyecto. Las negociaciones sobre la participación japonesa en la fabricación del AMRAAM llevan más de dos años. El proceso comenzó en 2024 y fue seguido por un estudio de factibilidad con la participación de Mitsubishi Electric y Raytheon. En abril de 2026, las conversaciones se habían ampliado para incluir la posible fabricación japonesa de tarjetas de circuitos impresos, además del ensamblaje final y la inspección.
El modelo elegido, de ensamblaje final e inspección, implica que Japón completará y verificará los misiles utilizando componentes fabricados en otro lugar, sin comprometerse a producir el arma de forma íntegra en territorio nacional. Las restricciones japonesas históricas sobre exportaciones de armas y cooperación industrial en materia de defensa complicaron las negociaciones, en particular por tratarse de un armamento considerado ofensivo. El AMRAAM además incorpora tecnología de guiado clasificada y propiedad intelectual registrada, lo que requiere salvaguardas especiales para la transferencia y el manejo de información sensible.
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El acuerdo llega tras la adjudicación en septiembre de un contrato de producción de AMRAAM a Raytheon, subsidiaria de RTX, por un período de cinco años con opciones para dos años adicionales, valuado en hasta 20.700 millones de dólares. Según un acuerdo marco anunciado en febrero, Raytheon trabaja hacia una producción anual de al menos 1.900 misiles, cifra que representa el objetivo global de fabricación, del cual la futura planta japonesa cubrirá una parte. El contrato abarca los lotes 41 al 47 e incluye la variante avanzada AIM-120D-3, con procesadores modernizados y contramedidas de guerra electrónica basadas en software. Cada unidad puede costar más de un millón de dólares según la variante.
RTX informó que invirtió en equipamiento de manufactura, expansión de personal y capacidad de proveedores para respaldar el aumento de producción. La empresa también identificó nuevas líneas de producción de motores de cohete sólido en Estados Unidos previstas para entrar en operación en 2027, con el objetivo de resolver cuellos de botella en la cadena de fabricación.
El AMRAAM es un misil aire-aire de largo alcance más allá del rango visual, utilizado por una amplia variedad de aeronaves de combate estadounidenses y aliadas, incluido el F-35. También es empleado por sistemas de defensa aérea terrestres como el NASAMS, que protege la región de la capital estadounidense y está desplegado en más de una docena de países. Raytheon indica que el arma está en servicio en 44 países y opera en 14 plataformas diferentes.
El AMRAAM no fue el único misil abordado en el marco de Operation Supercharge. Koizumi confirmó además que Estados Unidos y Japón acordaron compartir información técnica orientada a aumentar la producción del interceptor Standard Missile-3 Block IIA, diseñado para interceptar misiles balísticos en la fase intermedia de su trayectoria y empleado principalmente en sistemas Aegis embarcados. El SM-3 Block IIA es producto de un programa de desarrollo conjunto entre ambos países. Ninguno de los dos gobiernos reveló en cuánto se espera incrementar la producción ni cuándo podría estar disponible el aumento de capacidad.
