Los líderes europeos se reunirán en noviembre para discutir cómo cubrir un déficit presupuestario proyectado de 70.000 millones de euros para 2027, mientras el rearme propio y el deterioro económico reducen el margen de maniobra.
Desde la invasión rusa de febrero de 2022, la ayuda financiera occidental a Ucrania totalizó 170.000 millones de euros, según el Instituto de Kiel. Ese flujo fue decisivo para que Kyiv pudiera mantener sus finanzas en pie. Pero la segunda administración Trump recortó drásticamente la contribución estadounidense, y el peso cayó sobre la Unión Europea, Canadá, Japón, Noruega y el Reino Unido.
Este año, la UE aprobó un plan para prestar a Ucrania 90.000 millones de euros hasta 2027: dos tercios destinados a la compra de armamento y el resto a apoyo presupuestario. Unos 14.000 millones ya fueron desembolsados, y para fin de año la cifra debería alcanzar los 45.000 millones. Aun así, los ataques rusos a infraestructura crítica y otras presiones dejan a Kyiv con un déficit proyectado de alrededor de 70.000 millones de euros para 2027.
Los gobiernos europeos también están aumentando sus propios presupuestos de defensa. En 2021, los miembros europeos de la OTAN destinaban en promedio el 1,6% de su PIB a defensa, por debajo del objetivo entonces vigente del 2%. La alianza elevó esa meta al 2,5% del PIB y, en la cumbre del año pasado, se comprometió a llevar el gasto "central" en defensa al 3,5% en la próxima década.
Al mismo tiempo, los países de la eurozona enfrentan deuda elevada y economías que crecen poco. La relación deuda/PIB promedio en la eurozona roza el 89%, y el 83% en el conjunto de la UE. Golpeadas por las guerras comerciales y los shocks energéticos de la administración Trump, las economías de la eurozona crecerán apenas un 1,1% en 2026, según una proyección reciente del Fondo Monetario Internacional. La inflación anual en la eurozona llegó al 3,8% en septiembre, muy por encima del objetivo del 2% del Banco Central Europeo, que ya subió tasas en junio y septiembre y podría volver a hacerlo antes de fin de año.
Ese cuadro complica la venta política del aumento de ayuda. Italia, por ejemplo, fue aprobada para recibir hasta 14.900 millones de euros del fondo SAFE —el instrumento de la UE para financiar el rearme— pero solicitó solo unos 8.000 millones, en medio de conflictos internos dentro de la coalición de gobierno y con la oposición por financiar más gasto de defensa con deuda.
Ante esas restricciones, varios gobiernos de la UE volvieron a plantear la conversión de activos rusos congelados en un préstamo para Kyiv. Tras la invasión de 2022, el G7 inmovilizó bonos gubernamentales rusos mantenidos en el exterior: hasta 300.000 millones de dólares en total, de los cuales unos 210.000 millones de euros están en el sistema financiero europeo. El capital permanece intacto, pero la UE comenzó a utilizar los intereses generados por esos activos para asistir a Ucrania, con el argumento de que Rusia, como agresora, debe costear el daño causado. Eso generó unos 8.000 millones de euros: 3.800 millones ya entregados a Ucrania y 4.200 millones reservados para repagar préstamos de la UE o el G7.
En septiembre, Alemania y otros miembros de la UE retomaron la propuesta de convertir esos activos en un préstamo para Kyiv, según informó POLITICO. Berlín considera la medida un resultado favorable para el bloque: le permitiría atender las necesidades financieras ucranianas y, al mismo tiempo, liberar parte de los fondos que de otro modo quedarían reservados en el próximo presupuesto plurianual de la UE.
Pero la política en torno a esa opción apenas se movió. Bélgica, que custodia buena parte de esos fondos a través de la entidad financiera Euroclear, con sede en Bruselas, bloqueó una propuesta de 2025 para incautarlos, argumentando que cargaría sola con el riesgo legal y financiero. El Banco de Rusia demandó a Euroclear ante un tribunal ruso, que respaldó el planteo del banco central ruso dos meses después, aunque sin jurisdicción para ejecutar la sentencia.
El primer ministro belga, Bart de Wever, fue explícito el 21 de octubre ante la prensa: "Estoy seguro de que la Comisión Europea no presentará propuestas para cubrir las necesidades financieras de Ucrania mediante una nueva operación vinculada a activos rusos. Estoy seguro de eso, porque eso es lo que se dijo."
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Mientras los líderes europeos afinan los detalles de la asistencia para 2027 de cara al encuentro de noviembre, la situación sobre el terreno se deteriora. Ucrania agotó en gran medida sus reservas de interceptores, dejando ciudades y redes eléctricas expuestas a los ataques rusos. La agencia de inteligencia militar ucraniana HUR estimó recientemente que Rusia puede producir 10.000 drones de ataque de largo alcance y señuelos por mes. El daño acumulado a la infraestructura incrementa las necesidades financieras de Kyiv, que lucha por mantener el suministro energético en funcionamiento.
