El Departamento de Guerra de Estados Unidos avanza con órdenes de compra luego del Gauntlet II, un mes de pruebas en Fort Carson donde las empresas compitieron en dos categorías de combate. La inversión total del programa llega a 1.100 millones de dólares en cuatro fases.
El Departamento de Guerra de Estados Unidos está preparando órdenes por 60.000 pequeños drones de ataque de un solo uso, distribuidos entre nueve empresas, tras el cierre del Gauntlet II, la segunda ronda del Drone Dominance Program. La Unidad de Innovación en Defensa, que administra el programa junto al Centro de Gestión de Recursos para Pruebas, publicó los resultados y confirmó que los contratos están en elaboración.
Las 60.000 unidades se dividen en dos bloques de 30.000. Uno corresponde a la categoría Deep Strike, combate a larga distancia, y el otro a Close Quarters Battle, operaciones en espacios confinados. Los volúmenes se asignaron según el puntaje obtenido en la competencia.
En Deep Strike, Perennial Autonomy lideró el marcador con 80,1 puntos y se lleva el cupo máximo inicial de 8.000 unidades. Hyperscale quedó segunda con 7.000, Neros tercera con 6.000, Skycutter cuarta con 5.000 y Swarm Defense Technologies quinta con 4.000.
En Close Quarters Battle, Neros encabezó la tabla con 88,1 puntos y también recibe 8.000 drones. ORQA US quedó segunda con 7.000, XTEND tercera con 6.000, Vector cuarta con 5.000 y ModalAI quinta con 4.000.
Neros es la única empresa que clasificó en las dos categorías, lo que le da una asignación combinada de 14.000 drones, el mayor lote individual del programa. Las cantidades definitivas quedarán fijadas cuando se firmen los contratos.
Las pruebas se realizaron durante agosto de 2026 en Fort Carson, Colorado, con una duración de un mes. El ejercicio central fue de tipo find-fix-finish: localizar un objetivo, confirmarlo y neutralizarlo. Los drones de Deep Strike debían alcanzar blancos a 15 kilómetros de distancia. Los de Close Quarters Battle fueron evaluados en interiores, incluida una parte nocturna, con pruebas adicionales de ataques controlados y desempeño bajo guerra electrónica, enfrentados a sistemas de contramedidas diseñados para inutilizarlos.
El puntaje final no dependió solo del vuelo. La Unidad de Innovación en Defensa combinó los resultados técnicos con evaluaciones de operadores militares que volaron los sistemas, más una calificación de la capacidad de cada empresa para producir a escala y asegurar su cadena de suministro.
El Gauntlet I se realizó en febrero y marzo de 2026 en Fort Benning, Georgia, con 25 empresas competidoras y blancos a unos 10 kilómetros. La Unidad de Innovación en Defensa señaló que solo el 24% de los drones en esa primera ronda llegó a esa distancia. Aquella edición generó órdenes de cerca de 30.000 drones de ataque de un solo uso por alrededor de 150 millones de dólares, con Skycutter primera y Neros segunda en el marcador.
El Gauntlet II más que duplicó el alcance exigido en la prueba de largo radio, pasando de 10 a 15 kilómetros.
El Drone Dominance Program nació de un memorando del secretario de Guerra Pete Hegseth en julio de 2025, que ordenó equipar con drones de ataque de un solo uso a cada pelotón del Ejército de Estados Unidos antes de que termine el año fiscal 2026. El Departamento de Guerra prevé gastar cerca de 1.100 millones de dólares a lo largo de cuatro fases, con el objetivo declarado de construir una base industrial en suelo estadounidense para drones de bajo costo y uso único. Funcionarios confirmaron en declaraciones ante el Congreso que la Fase II excluye componentes de los llamados países cubiertos, una restricción orientada a eliminar piezas de origen chino, como motores y baterías.
Tras el Gauntlet II, el programa contempla un Gauntlet 2.5 enfocado en drones bombarderos que lanzan municiones, y el Gauntlet 3 está programado para comenzar unos seis meses después del cierre de esta segunda edición. Algunas de las empresas ganadoras ya adelantaron detalles de sus órdenes: Vector informó que recibió pedidos por hasta 5.000 sistemas junto con su dispositivo de armado electrónico de alta tensión, y XTEND dijo haber entregado 120 sistemas STRIKER para pruebas.
