El contrato, adjudicado a Ingalls Shipbuilding, financia las pruebas de mar del USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002), el segundo destructor clase Zumwalt que incorporará el sistema de ataque hipersónico Conventional Prompt Strike. Los misiles, sin embargo, todavía no están disponibles.
La Armada estadounidense adjudicó un contrato de 99 millones de dólares a la división Ingalls Shipbuilding de Huntington Ingalls Industries (HII) para continuar las pruebas de mar del destructor USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002). El trabajo cubre los ensayos de sistemas del buque y los preparativos necesarios para su incorporación a la flota, dentro del programa de modernización que apunta a equipar a los tres destructores de la clase Zumwalt con el sistema de armas hipersónicas Conventional Prompt Strike (CPS).
El DDG-1002 es el segundo buque de la clase en atravesar este proceso. El primero, el USS Zumwalt (DDG-1000), completó en enero de 2026 una serie de pruebas de mar tras más de un año de trabajos en Pascagoula, Misisipi, que incluyeron verificaciones de propulsión, generación eléctrica, navegación y control. Para alojar el CPS, ese buque recibió modificaciones estructurales que implicaron retirar sus dos cañones Advanced Gun System (AGS) y reemplazarlos por cuatro tubos de lanzamiento destinados a los misiles hipersónicos.
U.S. Navy video/Released — Public domain
Los destructores clase Zumwalt fueron concebidos originalmente para apoyo de fuego costero, pero la Armada los derivó hacia una función distinta: plataformas de ataque estratégico a grandes distancias. La reconversión exige no solo modificar los cascos sino también integrar un sistema de armas que todavía está en desarrollo. El CPS es un programa conjunto con el Ejército estadounidense, y su cronograma involucra tanto la producción de los misiles como las pruebas de integración con cada plataforma.
En mayo de 2026, la planificación naval previó para 2027 la primera prueba de tiro a flote del CPS desde el USS Zumwalt. Sin embargo, esa prueba depende de que los misiles estén disponibles y de que las etapas de desarrollo e integración estén completadas. Un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO), publicado el 17 de julio de 2026, señaló que el programa de modernización de los tres destructores acumulaba 24 meses de retraso en su esfuerzo general de integración del CPS, incluyendo la producción de misiles y la coordinación con el Ejército.
Un detalle que la documentación oficial dejó en claro en julio de 2026 ilustra bien el estado del programa. La Armada esperaba devolver al servicio activo al USS Zumwalt en septiembre de ese año con los nuevos lanzadores ya instalados, pero sin los misiles que deben alojar. La instalación de la infraestructura de lanzamiento no equivale a contar con el armamento operativo: el CPS todavía atravesaba etapas de desarrollo y pruebas en ese momento.
El nuevo contrato para el DDG-1002 sigue la misma lógica de avance por etapas. Brian Blanchette, presidente de Ingalls Shipbuilding, describió la adjudicación como una señal de confianza en el trabajo del astillero. Le dijo a Zona Militar que el contrato «refleja la confianza continua de la Armada en el equipo de Ingalls para ejecutar las tareas críticas de pruebas de sistemas y pruebas de mar, esenciales para el enfoque de entrega por etapas de la Armada», y agregó que los trabajadores del astillero están «orgullosos de contribuir a la entrega del DDG-1002 y prepararlo para futuras operaciones de la flota».
El DDG-1002 llegó a Ingalls Shipbuilding en enero de 2022 para completar la instalación, activación y evaluación de sus sistemas de combate. Desde entonces atraviesa distintas etapas técnicas. El nuevo contrato financia el siguiente tramo, pero no garantiza que los misiles estén listos para 2027. La Armada deberá completar la integración del CPS y resolver los retrasos acumulados antes de poder realizar la primera prueba de tiro desde una plataforma de superficie. Hasta entonces, el programa avanza en infraestructura mientras el armamento que la justifica sigue en desarrollo.
