La Armada china envió un buque de inteligencia clase Dongdiao a aguas próximas a Japón en coincidencia con el inicio de Keen Sword 2027, maniobras que reúnen a 56.000 efectivos y cuentan con la presencia del portaaviones nuclear USS Theodore Roosevelt.
El sábado 18 de octubre, la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) detectó el buque de inteligencia chino con numeral de casco 798, de la clase Dongdiao, navegando hacia el este a unos 100 kilómetros al oeste de la isla de Kuchinoerabu-jima. La unidad atravesó el estrecho de Ōsumi y puso rumbo al océano Pacífico. Unidades de la JMSDF siguieron sus movimientos durante todo el tránsito.
El timing no fue casual. Un día después, el 19 de octubre, Estados Unidos y Japón inauguraron oficialmente Keen Sword 2027 en la isla de Ishigaki, en el extremo occidental del archipiélago japonés. El ejercicio reúne a unos 45.000 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa de Japón y 11.000 militares estadounidenses, con fuerzas adicionales de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Filipinas. Corea del Sur y el Reino Unido participan como observadores.
En paralelo al arranque de las maniobras, el portaaviones de propulsión nuclear USS Theodore Roosevelt (CVN-71) hizo escala en la Base Naval de Yokosuka para tareas logísticas y preparativos para operaciones combinadas. Su presencia en la región es parte del despliegue permanente de la Armada estadounidense en el Indo-Pacífico, pero en este contexto suma peso político al ejercicio.
Keen Sword 2027 es la decimoctava edición de estas maniobras, que se realizan cada dos años. Se extenderán hasta el 29 de octubre e incluyen operaciones marítimas, defensa aérea y antimisiles, protección y reparación de instalaciones, reabastecimiento y evacuación de heridos. El objetivo declarado es mejorar la interoperabilidad y la coordinación entre las fuerzas participantes.
El despliegue del buque 798 encaja en un patrón conocido. Beijing ha expresado en reiteradas ocasiones su desaprobación a los ejercicios que Washington y sus aliados realizan en el Pacífico, argumentando que "desestabilizan" la región. Ante maniobras de esta magnitud, el PLAN suele posicionar buques de inteligencia para monitorear de cerca las actividades aliadas, una práctica que en sí misma no viola ninguna norma internacional pero que funciona como señal política hacia Tokio y Washington.
Los buques clase Dongdiao son plataformas de recolección de señales electrónicas e inteligencia de comunicaciones, diseñadas específicamente para ese tipo de vigilancia. Su presencia frente a las costas japonesas durante un ejercicio de esta envergadura le permite a China registrar emisiones de radar, patrones de comunicación y capacidades de los sistemas aliados en condiciones operativas reales.
Keen Sword se desarrolla en un momento de creciente tensión estructural en el Indo-Pacífico, con Japón acelerando su rearme y ampliando el alcance de sus capacidades militares, y con EE.UU. profundizando sus compromisos de seguridad con aliados regionales. La elección de Ishigaki como sede inaugural no es menor: la isla está ubicada a menos de 300 kilómetros de Taiwan, y las maniobras en esa franja occidental del archipiélago japonés tienen una carga geográfica difícil de ignorar.
