Naval Group trasladó el Rubis a su plataforma de lanzamiento en Cherbourg el 16 de octubre, en presencia de la ministra de Defensa. Es el penúltimo de los seis submarinos Suffren que Francia está construyendo para reemplazar su flota de los años ochenta.
El 16 de octubre, Naval Group sacó el submarino Rubis de su nave de construcción en el astillero de Cherbourg y lo transfirió a una plataforma flotante de botadura. La ceremonia se realizó con la presencia de Catherine Vautrin, ministra de Fuerzas Armadas y Veteranos de Francia. Pierre Éric Pommellet, presidente y CEO de Naval Group, destacó que el hito llegó apenas 17 meses después del lanzamiento del De Grasse, el cuarto barco de la clase.
El Rubis es el quinto de los seis submarinos nucleares de ataque de la clase Suffren, conocidos bajo el programa Barracuda. La clase lleva el nombre del primer submarino de la serie, el Suffren, y está diseñada para reemplazar a los seis submarinos de la clase Rubis que Francia incorporó desde la década de 1980. El nuevo Rubis retoma precisamente el nombre del buque que encabezó esa clase anterior.
El programa lo conduce la Dirección General de Armamento (DGA), la agencia francesa de adquisición de defensa, junto con la Comisión de Energías Alternativas y Energía Atómica, que se ocupa de los reactores nucleares. La hoja de ruta prevé entregar los seis submarinos antes de 2030.
Cuatro unidades ya están en servicio o entregadas. El Suffren fue transferido a la Armada en noviembre de 2020, seguido por el Duguay-Trouin y el Tourville. El De Grasse fue entregado en junio de 2026, unos 13 meses después de su propio lanzamiento en mayo de 2025 y cuatro meses después de su primera salida al mar. Si el Rubis sigue una trayectoria similar, pasará los próximos meses en pruebas junto al muelle, arranque del reactor y ensayos en el mar antes de ser transferido a la Armada. El sexto y último submarino de la clase, el Casabianca, también está en construcción.
Los submarinos Suffren miden aproximadamente 99 metros de eslora y desplazan alrededor de 5.300 toneladas en inmersión. Están armados con torpedos pesados F21, misiles antibuque Exocet SM39 y misiles de crucero navales de MBDA, lo que le da a la Armada francesa la capacidad de atacar objetivos terrestres desde un submarino en inmersión. También pueden transportar y desplegar fuerzas especiales.
Naval Group diseña y construye los submarinos, y produce los componentes principales de la planta de propulsión nuclear junto con TechnicAtome. La empresa también provee soporte logístico y mantenimiento en Tolón, el puerto base de la fuerza de submarinos de ataque franceses en el Mediterráneo.
Alrededor de 3.000 personas trabajan actualmente en el diseño y la construcción de los submarinos, incluyendo unos 800 de subcontratistas de Naval Group. La cifra subió desde las 2.500 personas que la empresa reportaba cuando el De Grasse fue lanzado el año pasado, lo que refleja la aceleración del programa en su tramo final.
