La Fuerza Aérea estadounidense completó una demostración en la que un piloto de F-22 Raptor transmitió órdenes tácticas de alto nivel a un dron YFQ-44A Fury de Anduril Industries mientras ambos volaban. El software autónomo del dron interpretó esas instrucciones y las ejecutó en tiempo real.
Un piloto de F-22 Raptor actuó como centro de mando aéreo y dirigió a un dron YFQ-44A Fury durante un vuelo compartido, en la primera demostración de este tipo dentro del programa de aviones de combate colaborativos de la Fuerza Aérea estadounidense. El YFQ-44A, desarrollado por Anduril Industries, recibió directrices tácticas de alto nivel y su sistema de autonomía embarcado las procesó y ejecutó en tiempo real, realizando maniobras dinámicas y tareas de combate simuladas.
El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, destacó que la prueba demuestra las posibilidades de la colaboración entre el servicio militar y la industria para reducir los plazos de incorporación de nuevas tecnologías.
La distinción central de esta prueba es la separación entre las instrucciones del piloto y la ejecución concreta de las maniobras. El F-22 no controló cada movimiento del YFQ-44A como lo haría un operador de dron convencional. En cambio, el piloto definió qué debía hacer el dron, y el software a bordo decidió cómo hacerlo.
Este esquema apunta a reducir la carga cognitiva del piloto en combate. En lugar de dividir su atención entre volar su propio caza y operar otro aparato, el piloto delega la ejecución táctica en el sistema autónomo y mantiene la capacidad de tomar decisiones y reaccionar ante lo que ocurre en el escenario. La Fuerza Aérea no detalló qué escenarios tácticos específicos se reprodujeron durante el ensayo, ni si se emplearon sensores o sistemas de armas reales. Tampoco se anunció que la prueba incluyera el control simultáneo de varios drones desde un mismo caza.
La Fuerza Aérea aclaró que el resultado no implica que esta capacidad esté disponible de forma operativa. Es una demostración experimental, no una incorporación al servicio.
William R. Lewis, U.S. Air Force — Public domain
El YFQ-44A Fury es una de las dos aeronaves seleccionadas para avanzar en el programa Collaborative Combat Aircraft. La otra es el YFQ-42A, desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems. Ambas plataformas compiten en una fase de experimentación que busca evaluar distintas soluciones técnicas antes de tomar decisiones de adquisición.
El programa CCA es la apuesta de la Fuerza Aérea estadounidense para incorporar drones semiautónomos a sus formaciones de combate del futuro. La idea es que estas aeronaves no tripuladas complementen a los cazas pilotados en tareas como reconocimiento, vigilancia, guerra electrónica o empleo de armamento, dependiendo de los equipos que finalmente se integren en cada plataforma. La arquitectura busca combinar la capacidad de decisión humana con la ejecución automatizada de determinadas tareas, aunque el grado de autonomía concreto que se adopte dependerá de los resultados de las pruebas.
La elección del F-22 Raptor para esta demostración no es casual. El caza está diseñado para operar en entornos de alta exigencia y superioridad aérea, y constituye una de las plataformas más avanzadas del inventario de la Fuerza Aérea. Integrarlo en el esquema de mando de aeronaves autónomas permite explorar cómo los cazas de superioridad aérea podrían coordinar a otros medios sin resignar su capacidad de combate individual.
Esta función de mando en vuelo responde a una idea operativa más amplia: que en un conflicto futuro, un solo piloto no tenga que combatir solo, sino que pueda coordinar varios sistemas en simultáneo desde su cabina, asignando tareas y dejando que los drones las ejecuten mientras él conserva el control de la situación general.
