Con los jets rusos cada vez más presentes en los ataques, Kiev combina cazas, torretas con apuntado por inteligencia artificial y una reserva escasa de misiles para sostener su defensa aérea.
La presión sobre la infraestructura energética ucraniana no da tregua. Rusia intensificó los ataques contra la red eléctrica del país y, en ese marco, Kiev acelera la búsqueda de interceptores más rápidos que los disponibles hasta ahora, con el objetivo de responder a una amenaza que cambió de forma.
El factor nuevo es la participación creciente de aviones de combate rusos en los ataques. Hasta hace un tiempo, la amenaza aérea ucraniana era predominantemente de misiles de crucero y drones de ataque, más lentos y predecibles en su trayectoria. Un jet de combate opera a velocidades y altitudes distintas, lo que exige interceptores capaces de responder en menor tiempo y con mayor agilidad que muchos de los sistemas desplegados actualmente.
Air Command West of the UAF — CC BY 4.0
Para cubrir ese hueco, Ucrania apuesta a una combinación de recursos. Los cazas propios se usan cada vez más como plataformas de defensa aérea, un rol que antes ocupaban casi exclusivamente los sistemas de misiles terrestres. A eso se suma el despliegue de torretas antiaéreas con apuntado guiado por inteligencia artificial, una solución más económica que los misiles y pensada para interceptar blancos más lentos o de menor altitud. Y detrás de todo eso, una reserva de misiles que las fuentes describen como escasa, lo que hace que cada disparo sea una decisión de alto costo.
La combinación no es una elección de diseño sino una necesidad. Los sistemas de defensa aérea de largo alcance como el Patriot son caros de operar y tienen munición limitada; usarlos contra cada drone o misil de bajo costo no es sostenible. La IA aplicada al control de fuego apunta a resolver esa ecuación al menos parcialmente, permitiendo que sistemas más baratos se encarguen de la capa inferior de la amenaza.
Zarateman — CC0
El objetivo ruso tampoco es nuevo, pero sí persistente. La red eléctrica ucraniana viene siendo blanco desde el invierno de 2022, cuando Moscú comenzó a atacar subestaciones y centrales para dejar sin luz y calefacción a la población civil durante los meses más fríos. Tres inviernos después, la lógica de esa campaña no cambió. Con cada ataque exitoso contra una subestación o una línea de transmisión, Rusia busca que el desgaste sobre la infraestructura supere la capacidad ucraniana de reparar y reponer.
Ucrania, por su parte, aprendió a combinar la defensa activa con la reparación rápida de daños. Pero sostener ese equilibrio depende de tener suficientes interceptores para que los ataques no lleguen a su objetivo, y ahí es donde la velocidad de los nuevos vectores rusos complica el cálculo.
La carrera entre el sistema de ataque y la defensa que lo tiene que neutralizar es, en el fondo, lo que estructura esta etapa de la guerra aérea sobre Ucrania.
