El primer ministro belga Bart De Wever anunció la entrega de diez F-16 a Ucrania para antes de que termine 2026, triplicando el número que el propio presidente Zelensky había anticipado semanas atrás.
El primer ministro belga Bart De Wever confirmó el 15 de octubre en Bruselas, en una conferencia de prensa conjunta con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky al margen del Consejo Europeo, que Bélgica transferirá diez F-16 a Ucrania antes de que termine este año. La cifra supera ampliamente las expectativas previas: el propio Zelensky había indicado que Bélgica entregaría tres aparatos para fines de 2026.
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El anuncio responde directamente a la llegada de los primeros F-35 a la Fuerza Aérea belga. "Bélgica se había quedado un poco atrás por los retrasos con los F-35, pero ahora están empezando a llegar, lo que nos permitirá enviar F-16 a Ucrania", explicó De Wever. La lógica es de sustitución: a medida que Bélgica incorpora la nueva generación de cazas, los F-16 que quedan en sus filas pueden desprenderse sin vaciar su capacidad operativa propia. Esta misma lógica ya había sido enunciada en 2023 por la entonces ministra de Defensa Ludivine Dedonder, cuando anunció por primera vez la intención de ceder F-16 a Ucrania, sin precisar cantidad y con una fecha tentativa de 2025 para las primeras entregas.
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De Wever fue específico sobre para qué necesita Ucrania esos aviones. Citó los drones Geran-5, descritos como aparatos de propulsión a chorro más difíciles de interceptar que los shaheds convencionales por su velocidad, altitud de vuelo y diseño similar al de un misil. El Palacio Presidencial ucraniano, al dar la bienvenida al anuncio, también mencionó la defensa contra los llamados "shaheds a reacción" como el uso más urgente de los F-16. Zelensky y De Wever discutieron además el suministro de municiones para esos aviones, aunque sin anunciar compromisos concretos en esa materia.
El F-16, plataforma con décadas de servicio en múltiples fuerzas aéreas de la OTAN, ya demostró utilidad en el conflicto ucraniano tanto en misiones de interceptación de misiles y drones como en ataques de precisión contra posiciones rusas en el frente. Bélgica también contribuyó antes de este anuncio con simuladores móviles de vuelo entregados a comienzos de 2026 para el entrenamiento de pilotos ucranianos, según un comunicado del Ministerio de Defensa de Ucrania de abril pasado.
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El respaldo belga no se limita a entregar los aviones. El Departamento de Defensa de Estados Unidos adjudicó a la empresa belga Sabena Aerospace un contrato para el mantenimiento de motores y la gestión de materiales de los F-16 de versiones anteriores destinados a Ucrania. Es un engranaje que no siempre aparece en los titulares pero que resulta decisivo: sin soporte técnico confiable, los aviones entregados pierden disponibilidad operativa en pocas semanas. La participación de Sabena Aerospace en esa cadena consolida el rol de Bélgica más allá de la transferencia puntual de hardware.
