Los vehículos de combate de infantería mecanizada que competirán para suceder al histórico Bradley llegaron a dos bases del Ejército de Estados Unidos para comenzar su fase de pruebas.
Dos bases del Ejército estadounidense ya tienen en su poder los prototipos del XM30, el vehículo de combate de infantería mecanizada destinado a reemplazar al veterano M2 Bradley. Aberdeen Proving Ground y Fort Hood recibieron cada una sus respectivas unidades de prueba, con lo que el programa da un paso concreto hacia la evaluación formal de los candidatos.
Lo que la fuente también señala es que entre los prototipos empiezan a verse pequeñas diferencias técnicas, y que los planes de prueba originales sufrieron cambios. La fuente no detalla en qué consisten esas diferencias ni qué motivó las modificaciones al cronograma.
Larry Syverson from Richmond, VA, USA — CC BY-SA 2.0
El M2 Bradley es el principal vehículo de combate de infantería del Ejército de Estados Unidos desde que entró en servicio en la década de 1980. Con capacidad para transportar una escuadra de soldados y apoyarlos con fuego desde una torre armada con cañón automático, el Bradley participó en todos los grandes conflictos terrestres estadounidenses de las últimas cuatro décadas. Aunque fue modernizado en varias oportunidades, la plataforma base tiene ya más de cuarenta años de antigüedad y el Ejército lleva tiempo buscando un sucesor que pueda enfrentar las amenazas del campo de batalla moderno.
El programa XM30 es la respuesta a esa necesidad. Se trata de un esfuerzo de largo aliento que busca un vehículo más protegido, más letal y con mayor capacidad de integración digital que el Bradley. La competencia implica la presentación de prototipos por parte de distintos fabricantes, que el Ejército somete a pruebas comparativas antes de seleccionar al ganador del contrato de producción.
La elección de Aberdeen Proving Ground y Fort Hood para alojar los prototipos no es casual. Aberdeen, en Maryland, es el centro histórico de evaluación de vehículos blindados del Ejército estadounidense: ahí se hacen las pruebas técnicas de movilidad, protección y sistemas de armas en condiciones controladas. Fort Hood, en Texas, es una de las principales bases de fuerzas blindadas y mecanizadas del país, donde el componente operacional de las pruebas puede realizarse con soldados reales en escenarios más cercanos al uso en combate.
Que los prototipos estén físicamente en manos del Ejército es una señal de que el programa pasó de la fase de diseño y fabricación a la de evaluación activa. Los cambios en el plan de pruebas, aunque la fuente no los explica en detalle, sugieren que el proceso de desarrollo no siguió exactamente el cronograma previsto, algo que en programas de esta complejidad ocurre con frecuencia.
