El Pentágono aceleró en agosto tres frentes simultáneos: una nueva familia de armas hipersónicas maniobrablesw, el despliegue de 36 F-15EX Eagle II en Kadena y la evaluación de sus próximos carros de combate y vehículos de infantería.
El Pentágono no tiene un solo frente abierto, tiene varios. En la tercera semana de agosto confluyeron tres iniciativas distintas que, vistas en conjunto, dibujan la dirección que toma la modernización militar estadounidense: capacidades de penetración ante defensas aéreas sofisticadas, proyección de poder aéreo en el Pacífico y renovación del parque blindado terrestre.
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El 21 de agosto, la Oficina de Capacidades Estratégicas del Departamento de Defensa publicó un aviso especial en el portal federal de contrataciones con una demanda concreta: quiere que la industria privada ayude a diseñar una nueva familia de armas hipersónicas capaces de maniobrar para evadir defensas aéreas enemigas. El llamado es abierto a contratistas de defensa y marca el inicio formal del proceso de desarrollo.
El planteo no es menor. Las armas hipersónicas actuales en poder de potencias como Rusia y China ya demostraron que los sistemas de defensa punto a punto tienen dificultades para interceptarlas, principalmente por las velocidades involucradas. Pero la próxima generación que busca el Pentágono agrega una variable adicional: la capacidad de maniobra en vuelo, lo que complica todavía más cualquier solución de intercepción. La combinación de velocidad y trayectoria impredecible es el problema central que enfrentan los sistemas de defensa modernos, y Washington quiere estar en condiciones de explotarlo, no solo de defenderse de él.
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Mientras el Pentágono diseña las armas del futuro, también reposiciona las del presente. La base aérea de Kadena, en Okinawa, está recibiendo 36 F-15EX Eagle II, el caza más nuevo en servicio de la Fuerza Aérea estadounidense. Cada uno puede cargar al menos doce misiles aire-aire, lo que convierte a ese contingente en una masa de fuego aéreo significativa en términos regionales.
Kadena no es una base cualquiera. Es la instalación aérea estadounidense ubicada más cerca de Taiwán, lo que le da un valor estratégico directo en cualquier escenario de escalada en el estrecho. El despliegue responde al incremento sostenido de la actividad de la Fuerza Aérea y la Marina del Ejército Popular de Liberación en toda la región. El F-15EX no es un avión de quinta generación, pero su capacidad de carga de armamento supera con creces a la del F-35, y en un teatro donde los números y la persistencia importan, eso tiene peso operativo real.
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En el frente terrestre, el Ejército estadounidense designó a la 1ª División de Caballería para evaluar dos sistemas en desarrollo. El primero es el M1E3, la próxima iteración del carro de combate Abrams. El segundo es el XM30, un vehículo de combate de infantería de cadenas que busca reemplazar al Bradley. Las evaluaciones incluyen pruebas en el National Training Center de Fort Irwin, en California, uno de los entornos de adiestramiento más exigentes del Ejército.
El intento no es nuevo. El Ejército lleva años tratando de renovar su flota blindada sin lograrlo. Programas anteriores de reemplazo del Bradley fueron cancelados después de años de inversión. Que ahora se asigne a una división activa para las pruebas, en lugar de limitarlas a instancias puramente técnicas, sugiere que esta vez se busca un proceso más integrado entre desarrollo y evaluación operacional.
El contexto regional completa el cuadro. Japón publicó su documento anual de defensa 2026, donde el ministro Koizumi Shinjiro pone el acento en la necesidad de capacidades disuasorias creíbles, incluyendo capacidades de ataque, frente a un entorno que el propio documento describe como complejo. La apuesta japonesa por más tecnología militar y mayor capacidad ofensiva se alinea con la dirección que marca Washington en los tres frentes anteriores: ante adversarios con sistemas avanzados, la disuasión requiere tanto modernización propia como masa de fuego desplegada en el momento y lugar correctos.
