Sukhoi confirmó que la variante biplaza del Su-57 funcionará como banco de pruebas para inteligencia artificial táctica y coordinación de aeronaves no tripuladas. El objetivo es construir una arquitectura de combate distribuida donde el piloto humano gestione formaciones mixtas.
Rusia avanza en el desarrollo del Su-57D, la versión biplaza de su caza de quinta generación, y le asigna una misión que va más allá de combatir: probar las tecnologías de inteligencia artificial y coordinación de drones que pretende incorporar a su aviación de combate futura. Así lo confirmó Sukhoi, el fabricante del avión.
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La lógica detrás de la elección del biplaza es directa. En el Su-57 monoplaza convencional, un único piloto concentra todas las tareas de combate: navegación, gestión de sensores, empleo de armas y ahora, potencialmente, el control de drones subordinados. Agregar un segundo tripulante permite repartir esa carga y gestionar formaciones más complejas sin saturar al piloto principal. El Su-57D se convierte así en una plataforma de dos puestos donde uno de ellos puede dedicarse específicamente a coordinar los sistemas no tripulados que operen en la misma misión.
El modelo que Rusia está desarrollando combina el Su-57D con el dron de ataque furtivo S-70 Ojotnik, que lleva años siendo probado en vuelos conjuntos con el Su-57 estándar. La integración de inteligencia artificial en este esquema apunta a que la aeronave tripulada funcione como nodo de comando, mientras los drones amplían el alcance de sensores y armas, y penetran espacios defendidos con menos riesgo para la tripulación.
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El dato que Sukhoi subrayó en sus declaraciones es significativo por lo que no dice tanto como por lo que sí dice. La compañía no anunció un nuevo caza de sexta generación. Anunció que está usando un avión de quinta generación ya existente para validar tecnologías que después nutrirán los sistemas de combate del futuro. Es una distinción importante: habla de una estrategia incremental, de acumulación de experiencia operativa con IA y automatización antes de dar el salto hacia plataformas de nueva generación.
Este enfoque no es exclusivo de Rusia. Estados Unidos y China vienen desarrollando conceptos similares de combate colaborativo, donde cazas tripulados actúan como directores de enjambres de drones autónomos o semiautónomos. El programa Collaborative Combat Aircraft de la Fuerza Aérea estadounidense, por ejemplo, busca exactamente ese vínculo entre un avión pilotado y varias aeronaves no tripuladas que operan bajo su control. Rusia, con el binomio Su-57D y S-70 Ojotnik, está construyendo su propia versión de esa arquitectura.
Lo que Sukhoi describe apunta hacia un modelo en el que la plataforma tripulada deja de ser el único elemento central de la misión. En una formación así, el avión con piloto aporta capacidad de decisión, identificación de blancos y coordinación táctica, mientras que los drones extienden el radio de acción y absorben los riesgos más altos. La tripulación no desaparece: cambia de rol, pasando de ejecutor directo a director de una fuerza compuesta con distintos grados de autonomía.
El desarrollo todavía se encuentra en fase experimental. Integrar IA táctica confiable, garantizar enlaces de datos robustos en entornos contestados y definir los protocolos de delegación de autoridad entre piloto y sistemas autónomos son desafíos que ninguna fuerza aérea del mundo resolvió del todo. Pero el Su-57D ya tiene asignado un rol concreto en ese proceso: ser el puente entre la generación actual de cazas y la arquitectura futura que Rusia quiere construir.
