El CASA C212-300MP PA-72 de la Prefectura Naval Argentina (PNA) está recibiendo una actualización de sus sistemas de vigilancia que reemplaza el radar de búsqueda original, instalado en la nariz, por una torreta giroestabilizada de sensores Hensoldt Argos y un radar Hensoldt PrecISR de apertura sintética montado en un radomo ventral. Con esos equipos, la aeronave suma capacidades de mapeo de superficie, detección de objetivos aéreos y mejora en el control aire-superficie, además de la vigilancia marítima que ya cumplía.
La intervención incluye también un nuevo faro de búsqueda, capaz de operar en conjunto con el radar. La miniaturización de los equipos reduce el peso total del avión, con mejoras en sus prestaciones de vuelo y en la economía de operación, según informaron las autoridades de la institución.
El valor del programa
Las autoridades de la PNA informaron que los trabajos tienen un valor cercano a los 15 millones de dólares. Está previsto que la actualización alcance a otras dos máquinas de la flota una vez concluida la intervención sobre el PA-72.
El primer avión modernizado
El PA-72 es el segundo avión de la flota en pasar por este proceso. El primero fue el PA-62 Virgen del Rosario de San Nicolás, un C212 en configuración de transporte que fue presentado en octubre de 2025 tras un prolongado período inactivo. Ese ejemplar recibió una suite de aviónica Garmin 700 con pantallas digitales, nuevos equipos de comunicaciones y navegación, modernización del radar y una revisión integral del fuselaje, las alas y los sistemas de propulsión.
La flota y su misión
La PNA opera cinco CASA C212-300. Dos están configurados como aviones de transporte, identificados PA-61 y PA-62, y tres como plataformas de patrulla marítima, PA-71, PA-72 y PA-73. Las entregas originales se produjeron entre 1988 y 1989. Las versiones de patrulla marítima fueron equipadas en su momento con radar Litton AN/APS-128D, sistemas de navegación GPS/VLF Omega y reflector de búsqueda.
La tarea central de los C212-300MP es la vigilancia de la Zona Económica Exclusiva argentina, que se extiende 200 millas náuticas desde la costa. Sus tripulaciones buscan buques pesqueros sin autorización, controlan actividades en áreas protegidas, detectan posibles derrames y colaboran en la localización de embarcaciones en peligro. En el sur del país, la Estación Aérea de Comodoro Rivadavia concentra la patrulla de la zona marítima desde el paralelo 45° hacia el sur.
