El secretario de Defensa Pete Hegseth despidió al teniente general Brett Sylvia, director de Estrategia, Planes y Política del Estado Mayor Conjunto, acusado de haber pasado información reservada a la prensa sobre la guerra con Irán y el conflicto en Ucrania.
El teniente general del Ejército Brett Sylvia fue despedido de su cargo en el Estado Mayor Conjunto por orden de Hegseth, acusado de filtrar información clasificada a periodistas. Era el responsable de la Dirección de Estrategia, Planes y Política, conocida internamente como J5, un puesto que asesora directamente al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine.
Un funcionario del Pentágono acusó a Sylvia de haber reprobado tres exámenes poligráficos en los que se lo interrogó sobre la divulgación de información reservada. "La extensión de sus filtraciones se volvió tan crítica que el secretario Hegseth tomó acción inmediata y despidió a Sylvia para proteger la seguridad nacional. Era urgente actuar y no podía esperar ni un segundo más", dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
La J5 es la oficina encargada de alinear la política del Pentágono con la fuerza operacional y de dar forma a la estrategia militar de largo plazo. Al momento del despido, no se había nombrado ningún reemplazante ni director interino, lo que deja al principal órgano asesor del presidente sin un jefe de planificación en medio de un conflicto activo.
Un funcionario señaló que Sylvia no era el planificador central de la guerra con Irán, responsabilidad que recae sobre el Comando Central y su comandante, el almirante Brad Cooper.
La investigación fue conducida por la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea. El portavoz del Pentágono Sean Parnell confirmó que el caso, junto con otros, fue derivado al Departamento de Justicia para eventuales acciones legales. "Este asunto, junto con otros, fue remitido al Departamento de Justicia para posibles acciones legales adicionales", dijo Parnell. No identificó a otros funcionarios que pudieran estar en la mira.
Un funcionario del Departamento de Defensa detalló que Sylvia se reunía con periodistas fuera del edificio del Pentágono para filtrar información, algo que el mismo funcionario vinculó a la nueva política de prensa del Pentágono, que exige escolta para los periodistas dentro del edificio y que llevó a varios medios a no firmarla.
El propio portavoz del Estado Mayor Conjunto retiró un comunicado inicial que agradecía los 32 años de servicio de Sylvia. La justificación fue que "la declaración no reflejaba adecuadamente las circunstancias completas".
El presidente Donald Trump se refirió al caso ante la prensa, aunque identificó erróneamente a Sylvia como mujer. "Estamos muy activos buscando filtradores, y ella va a tener grandes problemas, problemas de largo plazo", dijo.
El despido de Sylvia se inscribe en una campaña más amplia de Hegseth contra las filtraciones a medios, que incluye un grupo de trabajo específico del Pentágono para identificar fuentes, el uso extendido de polígrafos sobre funcionarios de alto rango y una política de prensa que generó objeciones legales de organizaciones periodísticas. Hegseth ya había despedido a tres colaboradores cercanos el año anterior en el marco de una investigación similar.
Sylvia es el segundo funcionario en ser removido de la J5 desde que Hegseth asumió. Su predecesor, el teniente general Joe McGee, se retiró en octubre del año anterior tras reportes de disputas con Hegseth y con el presidente del Estado Mayor Conjunto. Antes de asumir en ese puesto, Sylvia había comandado la 101.ª División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky.
Otras bajas de alto rango en el período incluyen al general Charles Brown como presidente del Estado Mayor Conjunto, la almirante Lisa Franchetti como jefa de Operaciones Navales, el general David Allvin como jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el director de la Agencia de Inteligencia de Defensa teniente general Jeffrey Kruse, los jefes del Comando de Guerra Naval Especial y de la Reserva Naval, y más recientemente el general Randy George y el general Christopher Donahue del Ejército.
El Pentágono viene mostrando malestar por las filtraciones desde el inicio del conflicto con Irán, que al momento del despido entraba en su noveno mes, entre ellas las referidas a su planificación y al gasto de municiones. Reuters informó el miércoles de un análisis militar interno que estima que reponer el armamento usado contra Irán costaría más de 29.000 millones de dólares solo en municiones, cifra que representa la mayor parte de los más de 47.000 millones gastados en operaciones hasta ese momento.
Trump mencionó la posibilidad de reanudar los bombardeos intensivos, a los que llamó "otro pequeño Epic Fury", y señaló que actuaría después de las elecciones de mitad de término.
