El primer ministro del Reino Unido, Andrew Burnham, y el presidente de Chile, José Antonio Kast, hablaron por teléfono y acordaron fortalecer la relación bilateral en defensa, seguridad, ciencia y comercio. La oficina de Burnham confirmó el contacto mediante un breve comunicado, en el que también precisó que habrá nuevas conversaciones entre ambos líderes.
En materia de defensa, el comunicado señaló que los dos mandatarios "coincidieron en la necesidad de que el Reino Unido y Chile colaboren para modernizar sus capacidades de defensa". Burnham también incluyó en la conversación la postura británica sobre las Islas Malvinas: expresó el interés de Londres en garantizar que los habitantes de las islas "conserven la capacidad de ejercer el derecho a la autodeterminación", en referencia directa a los denominados kelpers.
Esa misma gestión diplomática se reprodujo con Washington. Según un reporte de Escenario Mundial, Burnham contactó al presidente Donald Trump en fechas próximas y abordó con él la disputa por Malvinas, con foco en el proyecto petrolero Sea Lion. Frente a los esfuerzos argentinos por reforzar mecanismos de sanción contra la explotación unilateral de recursos en una zona en disputa, Burnham planteó ante Trump el potencial impacto económico de esas medidas para ambos países.
El Gobierno chileno, por su parte, ya había expresado posiciones favorables a la postura argentina sobre Malvinas, hecho que quedó plasmado en la visita de Kast a la Casa Rosada.
Fragatas Tipo 31 para la Armada chilena
El comunicado británico no detalló qué forma tomará la cooperación en defensa, pero los antecedentes recientes apuntan en varias direcciones. Una de las más concretas es la posible incorporación de fragatas Tipo 31 "Arrowhead", diseñadas por Babcock International, a la Armada de Chile. Esas unidades reemplazarían a las veteranas fragatas Tipo 22, Tipo 23 y Adelaida que Chile opera actualmente.
El director ejecutivo de Babcock International, sir Nick Hine, ex vicealmirante de la Marina Real del Reino Unido, visitó Chile y brindó una entrevista al diario El Mercurio de Valparaíso. En ese diálogo destacó la posibilidad de involucrar a Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) y a otros socios industriales chilenos en la fabricación de los buques. La proyección de la bandera chilena durante la presentación del HMS Active fue leída en ese contexto como un gesto hacia Santiago.
El reemplazo de los F-5 y el Eurofighter
Colin Cooke Photo — CC BY-SA 2.0
En el ámbito aéreo, la Fuerza Aérea de Chile (FACh) evalúa opciones para reemplazar sus cazas F-5 Tigre III, que superan los 50 años en servicio. El general Milton Zablah indicó que el F-35 de Lockheed Martin figura entre las alternativas analizadas, aunque se plantean dudas sobre su viabilidad dadas las limitaciones presupuestarias de la institución.
En ese escenario, el Reino Unido podría impulsar el Eurofighter Typhoon como una alternativa más accesible. Una eventual adquisición requeriría la aprobación de los otros tres socios que participaron en el desarrollo de la plataforma, aunque no se prevén obstáculos mayores para Chile en ese trámite.
El flanco austral y el Estrecho
El contexto en el que se produce este acercamiento incluye también la creciente atención de Chile a su flanco austral. Santiago trabaja para reforzar su presencia militar en la región de Magallanes y la Antártica, en parte como respuesta a declaraciones del jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Argentina sobre la soberanía del Estrecho de Magallanes, que el ministro de Defensa argentino, teniente general Carlos Alberto Presti, debió aclarar posteriormente.
En ese marco, Chile realizó los ejercicios Kakurinka y Jaukén 2026, que implicaron el despliegue de efectivos terrestres, aéreos y navales en la región. La Fuerza de Tarea Anfibia de la Armada chilena demostró su capacidad de proyección y sostenimiento logístico en condiciones geográficas complejas.
A esto se suma una dimensión académica. El curso "Chile y la región: Gestión de la Defensa en un Contexto de Seguridad Ampliada", elaborado con participación de la Academia de Defensa del Reino Unido y la Universidad de Cranfield, ilustra los vínculos estratégicos entre ambos países más allá de lo estrictamente militar. Su inauguración contó con la presencia del embajador David Concar.
