El Comando del Hemisferio Occidental está consolidando una estructura de "Ejército de teatro" para operar en la región, según anunció el general Joe Ryan en la feria anual de la AUSA.
El Ejército de Estados Unidos prepara ejercicios de entrenamiento contra el narcotráfico en América del Sur. El anuncio lo hizo el general Joe Ryan el lunes durante la conferencia anual de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA, por sus siglas en inglés), donde también reveló que el Comando del Hemisferio Occidental está construyendo una estructura conocida como "theater Army", es decir, un escalón de Ejército de teatro permanente con capacidad de conducir operaciones sostenidas en la región.
Un Ejército de teatro es una estructura de mando que agrupa fuerzas terrestres bajo un comando regional unificado, con capacidad logística, de planeamiento y de conducción operacional propia. Su construcción en el Hemisferio Occidental implica que Washington busca una presencia terrestre más institucionalizada en América Latina, no solo expedicionaria o puntual. Históricamente, el Comando Sur de EE.UU. ha tenido predominio naval y aéreo en la región; dotar al componente terrestre de esta estructura le da mayor peso y continuidad a las operaciones en tierra.
LCpl Jose Gonzalez — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
Los ejercicios antinarcóticos no son una novedad para las fuerzas estadounidenses en Sudamérica. Durante décadas, el Ejército y otras ramas de las Fuerzas Armadas de EE.UU. han participado en capacitaciones, misiones de apoyo y operaciones conjuntas con países de la región en el marco de la lucha contra el tráfico de drogas, bajo el paraguas del Comando Sur. Lo que marca este anuncio es la escala institucional que se le quiere dar a esa presencia, consolidándola bajo una estructura de Ejército de teatro en lugar de dejarla como actividades dispersas.
América del Sur concentra una parte central de la producción y el tránsito de cocaína con destino a mercados de EE.UU. y Europa. Colombia, Perú y Bolivia son los principales productores, mientras que varios países del Cono Sur y del Caribe sirven como corredores de tránsito. Para Washington, la presencia militar en la región tiene una doble función: la cooperación directa con fuerzas locales en operaciones contra el narcotráfico, y el mantenimiento de vínculos institucionales con ejércitos latinoamericanos en un momento en que China y Rusia amplían su influencia diplomática y militar en el continente.
LCpl Jose Gonzalez — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
El anuncio se produce en un contexto en el que varios gobiernos sudamericanos atraviesan tensiones internas vinculadas al crimen organizado transnacional, y en el que la discusión sobre la militarización de la lucha antidroga vuelve a ganar terreno en los debates de seguridad de la región. La forma concreta que tomarán estos ejercicios, los países que participarán y el calendario de implementación no fueron detallados en la presentación de Ryan.
