Las imágenes difundidas por CCTV a principios de noviembre de 2026 ofrecen la mirada más completa hasta el momento sobre el UCAV furtivo GJ-11 Xuanlong, nombre que en chino significa Dragón Misterioso. El material incluye secuencias en las que se ven los mamparos internos de armas, el tren de aterrizaje en operación y una instalación de sensores en el morro que antes no había sido mostrada con este nivel de detalle. La transmisión se realizó dos días antes del 77.° aniversario de la fundación de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF).
Dos bahías, diseño furtivo
颐园居 — CC BY-SA 4.0
Una de las vistas más reveladoras muestra el vientre del aparato: dos bahías de armas internas con puertas de bordes dentados, un rasgo habitual en aeronaves de baja observabilidad. El transporte interno de munición es central para mantener la firma radar reducida, ya que elimina los pilones externos que aumentan la sección recta equivalente. Según CCTV, esas bahías pueden transportar diversas municiones aire-tierra. Las dimensiones exactas y el catálogo preciso de armas que puede alojar el GJ-11 no fueron divulgados, aunque el análisis de las imágenes sugiere que cada bahía tiene capacidad para albergar al menos una munición de clase 450 kilogramos y probablemente de clase 900 kilogramos.
El diseño en ala volante sin cola y la toma de aire dorsal ya eran conocidos, pero el nuevo material muestra en detalle el escape aplanado integrado en la parte trasera superior del fuselaje, correspondiente a lo que se reporta como un motor turbofán WS-13. La configuración apunta a reducir la firma radar e infrarroja, en especial desde los ángulos de observación más críticos.
Sensor bajo el morro y tren de aterrizaje
Bajo el morro se distingue una carena trapezoidal acristalada que parece consistente con una instalación electro-óptica e infrarroja (EO/IR). Instalaciones de aspecto similar se observan también en los cazas tripulados J-20 y J-35. Las capacidades exactas del sensor no fueron reveladas.
En cuanto al tren de aterrizaje, imágenes anteriores de noviembre de 2025 lo mostraban extendido en vuelo. Las nuevas secuencias capturan el despegue y la retracción del tren, que incluye una robusta unidad delantera de doble rueda. Ese diseño podría ser compartido con el GJ-21, una variante naval del mismo aparato.
Primera misión de ataque real
La PLAAF afirma, según CCTV, que el GJ-11 completó su primera misión de ataque real. Dos operadoras de drones del lote inicial femenino de la PLAAF participaron de la operación. Una de ellas, Shi Xiaoran, describió que al llegar a la zona encontró nubosidad que ocultaba el objetivo, realizó otro pasaje y logró localizarlo antes de lanzar el arma y confirmar el impacto.
The War Zone señala que esta afirmación resulta llamativa, dado que el GJ-11 acumula años de vuelos de prueba, incluso en locaciones de despliegue avanzado, y parece difícil de creer que una entrega real de armamento no hubiera ocurrido antes. La publicación plantea que podría tratarse de un problema de traducción o de la incorporación de un nuevo sensor interno o un nuevo tipo de munición.
Lo que el material no establece es en qué medida la aeronave puede identificar y comprometer blancos de forma autónoma. Un ataque exitoso demuestra empleo de armas, pero no implica necesariamente targeting o engagement autónomo.
Integración con cazas tripulados
中国新闻社 — CC BY 4.0
El aspecto operacional que la cobertura de CCTV destaca con más fuerza es la integración del GJ-11 en operaciones de cooperación manned-unmanned teaming (MUM-T). Las imágenes muestran planificación de misión con el GJ-11 operando junto a cazas J-16 y, en otra secuencia, junto a cazas de quinta generación J-20. CCTV identificó entre las misiones del aparato los ataques aéreos y la supresión de defensas antiaéreas enemigas (SEAD), que es la misión más peligrosa para una aeronave tripulada.
El material no revela cómo se comunican los drones con sus contrapartes tripuladas, cómo se comparte la información de targeting ni qué nivel de autonomía tiene disponible el GJ-11 en ese contexto. Las imágenes muestran el aparato operado bajo control directo con operador humano en el lazo, aunque es probable que cuente o vaya a contar con modos de control semiautónomo.
Estado del programa
El GJ-11 fue presentado públicamente por primera vez en el desfile del Día Nacional en Pekín en octubre de 2019. Su desarrollo está asociado a Hongdu Aviation Industry Group, parte de la estructura industrial de AVIC. Años de pruebas en el sitio de Malan, en Xinjiang, incluyeron actividad casi diaria con múltiples aeronaves operando en conjunto, según imágenes satelitales analizadas por The War Zone. Entre agosto y septiembre de 2025, tres unidades fueron desplegadas a Shigatse, en el Tíbet, lo que fue interpretado como un paso hacia la evaluación operacional.
Andreas Rupprecht, experto en aviación china y colaborador de The War Zone, señaló que los números visibles en los aparatos sugieren que se trata de ejemplares de producción inicial a baja tasa (LRIP).
Menos de un mes antes de estas revelaciones, China había anunciado que el GJ-21, la variante naval del Xuanlong, completó su primer lanzamiento y recuperación a bordo del buque de asalto anfibio Tipo 076 Sichuan, equipado con catapulta electromagnética y cables de arresto, en octubre de 2026. China no ha publicado imágenes de esa operación, por lo que no ha podido ser verificada de forma independiente.
