La seguridad en RAF Mildenhall y RAF Lakenheath fue elevada a FPCON Charlie, el segundo nivel más alto del sistema militar estadounidense, según el Wall Street Journal. Al menos diez KC-135R Stratotanker dejaron Mildenhall el lunes.
Los datos de rastreo de vuelos comerciales mostraron que al menos diez KC-135R Stratotanker dejaron RAF Mildenhall: uno voló a una base en Alemania, uno a Escocia y dos a España, mientras que los destinos de los otros seis no fueron reportados. Al menos tres aeronaves CV-22 Osprey también partieron de Mildenhall y aterrizaron en RAF Lakenheath, otra base de la RAF a 4 millas de distancia. Video filmado por un civil desde el exterior de la base y verificado por Reuters mostró dos Osprey rodando en la pista tras aterrizar en Lakenheath.
Un oficial estadounidense confirmó que medidas de protección de fuerza reforzadas estaban en vigor en ambas bases. El oficial no precisó qué pasos específicos se tomaron ni cuánto tiempo llevaban en vigor, citando razones de seguridad operacional.
La seguridad en Mildenhall y Lakenheath fue elevada a Force Protection Condition Charlie, el segundo nivel más alto del sistema militar estadounidense, según el Wall Street Journal, que citó a un oficial familiarizado con el asunto. Ese nivel se aplica cuando se recibe inteligencia o se produce un incidente que indica que alguna forma de acción terrorista contra personal o instalaciones es probable. El WSJ también atribuyó los movimientos de aeronaves a una amenaza proveniente de Irán, aunque la naturaleza exacta de esa amenaza estaba bajo discusión entre funcionarios estadounidenses.
La cuenta de seguimiento aéreo de código abierto @DefenceGeek fue la primera en documentar los movimientos inusuales. «En el transcurso del día, varios activos de la Fuerza Aérea de EE.UU. en RAF Mildenhall han realizado movimientos no anunciados o inesperados a otras ubicaciones», escribió en X. «Las primeras salidas de esta mañana las atribuí a la densa niebla en la zona, pero otra información sugiere ahora algo distinto.» Ese mismo día, Lakenheath publicó en Facebook un llamado a la comunidad local a reportar actividad de drones no autorizados.
A1C Chloe Masey — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
Los movimientos ocurren en un contexto de preocupación creciente por la seguridad de las bases británicas que alojan fuerzas estadounidenses. En septiembre, cinco hombres fueron arrestados bajo sospecha de conducir furgonetas con explosivos hacia RAF Fairford. Fueron liberados bajo fianza al no encontrarse explosivos, pero dos fueron detenidos posteriormente. Uno de ellos fue acusado de asistir a un servicio de inteligencia extranjero que la Policía dijo creer que era Irán, según la BBC. Una semana después de ese incidente, los bombarderos B-1B Lancer que habían estado desplegados en Fairford desde la Operación Epic Fury regresaron a sus bases de origen; ese movimiento fue impulsado, según se informó, por nuevas amenazas iraníes contra la base. Irán había amenazado directamente a RAF Fairford en julio por su uso como base para lanzar ataques contra Irán.
El jefe de espionaje doméstico del Reino Unido, Ken McCallum, dijo en un discurso el mes anterior a estos movimientos que operaciones vinculadas a Irán habían llevado a más de 50 arrestos en el último año, y que Irán estaba intensificando sus intentos de golpear objetivos de mayor entidad como instalaciones militares en el Reino Unido. Irán ha negado vínculos con ataques específicos en Gran Bretaña, aunque sus Guardias Revolucionarios han declarado que las bases aéreas usadas por fuerzas estadounidenses en ese país y en otros son objetivos legítimos.
En noviembre de 2024, Lakenheath, Mildenhall y otras dos bases británicas con presencia estadounidense sufrieron incursiones de drones.
A1C Chloe Masey — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
El Gobierno británico salió a respaldar la seguridad de sus instalaciones. Consultado directamente sobre si confiaba en que las bases estaban seguras, respondió: «Sí.»
Los movimientos de Mildenhall se produjeron mientras el presidente Donald Trump evaluaba si reanudar los ataques contra Irán, y durante una reunión con el Primer Ministro de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, para tratar los esfuerzos diplomáticos de resolución del conflicto con Irán.
