La Dirección General de Armamento francesa incorporó el B374, el avión número 73 del caza Dassault, como plataforma experimental dedicada a ensayos en vuelo de las tecnologías que equiparán la próxima generación del Rafale.
El B374 aterrizó en el Centro de Pruebas de Vuelo de la Dirección General de Armamento (DGA) de Francia con una misión específica: servir de banco de pruebas para el futuro estándar F5 del Rafale. Se trata del avión número 73 del caza fabricado por Dassault Aviation y el último correspondiente a la cuarta tanda de producción, en la que también participaron Thales, Safran y MBDA. Entregado originalmente bajo el estándar F4.1, será sometido a una transformación profunda antes de volar como aeronave de ensayos.
Eddie Maloney from North Las Vegas, USA — CC BY-SA 2.0
El B374 es el primer Avion Banc d'Essais asignado específicamente al Centro de Pruebas de Vuelo de la DGA. Su llegada permite renovar progresivamente los medios disponibles para la experimentación y está previsto que reemplace al Rafale B348, un ejemplar que la Fuerza Aérea y Espacial Francesa cede a largo plazo al organismo. La conversión se realizará en etapas. En una primera fase, el avión recibirá un sistema de instrumentación y equipos de medición (IEM) reversible que le permitirá participar en el desarrollo de los estándares actuales del Rafale. Durante el segundo trimestre de 2027, Dassault Aviation llevará adelante una transformación de mayor alcance para instalar las interfaces necesarias para un conjunto completo y permanente de instrumentación de vuelo.
Eric Salard — CC BY-SA 4.0
Una vez acondicionado, el B374 contará con dispositivos de medición, registradores de datos y enlaces de comunicación con los equipos de ensayo en tierra, lo que le permitirá evaluar tecnologías en condiciones reales de operación. Los sistemas bajo análisis abarcan navegación y ataque, sensores, armamento, comunicaciones y software de a bordo. Está previsto que la aeronave regrese a la flota de la DGA en 2028 equipada con un Sistema Modular de Procesamiento de Información (EMTI), identificado por su configuración de color naranja y basado en una versión del software del ordenador de a bordo diseñada para ensayos. Desde esa plataforma se podrán evaluar futuros sensores del estándar F5, entre ellos el radar RBE2 XG de nueva generación, que actualmente está en desarrollo.
Aldo Bidini — GFDL 1.2
El F5 representa la próxima etapa en la evolución del Rafale, con incorporación de nuevas capacidades en sensores, procesamiento de información, sistemas de misión y armamento. El B374 tendrá un papel central en validar esas configuraciones antes de que se incorporen a los aviones operativos.
