Los dos sistemas que el Ejército estadounidense planea para renovar su fuerza acorazada completaron ensayos de tiro en octubre. El M1E3, que apunta a bajar de más de 70 toneladas a unas 60, y el XM30, sucesor del Bradley, aparecieron juntos en las imágenes de los ejercicios.
Los primeros ensayos de fuego real del M1E3 Abrams y del XM30, el vehículo de combate de infantería que aspira a reemplazar al M2 Bradley, tuvieron lugar en octubre. Las imágenes de las pruebas también mostraron un obús autopropulsado K9MH siendo evaluado.
El M1E3 es un rediseño de fondo, no una actualización incremental como las que produjeron el M1A1 o el M1A2. Las versiones anteriores del Abrams sumaron blindaje, electrónica y sistemas defensivos sin alterar la arquitectura básica del tanque. El M1E3 rompe con ese esquema en tres áreas centrales.
El objetivo declarado es llevar el peso de más de 70 toneladas a unas 60. Para eso, el Ejército reemplaza la turbina de gas Honeywell AGT1500, que equipó a todas las variantes previas, por una transmisión híbrido-eléctrica construida alrededor de un motor diésel. El cambio apunta a reducir el consumo de combustible a la mitad y a hacer al vehículo más difícil de detectar acústicamente.
La tercera modificación estructural es la torreta no tripulada con cargador automático. Al sacar la munición y la cámara de carga del alcance de la tripulación, el diseño permite operar con tres personas en vez de cuatro, con el compartimento habitado ubicado dentro del casco para mejorar la protección.
El Ejército tenía previsto recibir cuatro prototipos tempranos durante 2026, con el objetivo de que ingenieros y soldados puedan evaluar tecnologías individuales antes de integrarlas al diseño final.
Junto al M1E3, el XM30 avanza como su par en la nueva fuerza acorazada. El Bradley lleva en servicio desde 1981 y el Ejército considera que su capacidad para incorporar más blindaje, electrónica y sistemas defensivos está llegando al límite.
El XM30 lleva un cañón automático de 50 mm, considerablemente mayor que el M242 Bushmaster de 25 mm del Bradley. Esa decisión está vinculada directamente a la experiencia de Ucrania, donde los Bradley fueron empleados contra blindados rusos y posiciones atrincheradas, misión para la que el cañón de 25 mm resultó limitado.
General Dynamics y American Rheinmetall desarrollan versiones competidoras del XM30. En las imágenes de los ensayos de octubre, el vehículo visible parece corresponder al diseño Wolf de General Dynamics. Al igual que el M1E3, el XM30 tendrá torreta no tripulada, propulsión híbrido-eléctrica y una arquitectura electrónica modular que permita actualizaciones progresivas. También incorpora sistemas defensivos orientados a contrarrestar amenazas de drones.
