Unos 350 militares estadounidenses y más de 400 soldados colombianos iniciaron esta semana el ejercicio anual, que llega a su 41.ª edición y se extiende hasta mediados de noviembre.
El ejercicio Southern Vanguard 2027 arrancó el lunes en Colombia, según informó el Ejército de EE.UU. Conducido por el Comando del Ejército estadounidense para el Hemisferio Occidental y hospedado por el Ejército Nacional de Colombia, reúne a unos 350 militares estadounidenses y más de 400 soldados colombianos.
La apertura incluyó una ceremonia formal. El jefe del Estado Mayor de Generación de Fuerza del Ejército Nacional de Colombia, el brigadier general Edilberto Cortés, dio la bienvenida a los participantes internacionales y señaló que "esta presencia demuestra el compromiso compartido de nuestras naciones de fortalecer la preparación colectiva y consolidar los lazos de cooperación que sustentan nuestra relación estratégica e histórica".
Las prioridades de adiestramiento combinan guerra en la jungla y neutralización de artefactos explosivos improvisados, junto con instrucción en puestos de mando, interdicción marítima, habilidades cibernéticas y seguridad terrestre. Las tropas también tienen previsto realizar ejercicios de evacuación médica desde la base militar de Tolemaida hasta la Escuela de Caballería en Bogotá.
El ejercicio se enmarca en una reorientación más amplia del Pentágono. A fines de 2025, el Ejército estadounidense creó el Comando para el Hemisferio Occidental, una reestructuración que acompaña la Estrategia de Defensa Nacional de 2026, la cual prioriza la defensa del territorio estadounidense y del Hemisferio Occidental por sobre la contención de China.
En una conferencia anual del Ejército celebrada en octubre, el general Joseph Ryan, comandante del Hemisferio Occidental, fue más explícito sobre los objetivos regionales de Washington. "El estado final es la supremacía económica de los Estados Unidos", dijo durante un panel. Y agregó: "hemos cedido el control de ese terreno económico en este hemisferio a la República Popular China durante al menos las últimas dos décadas, y eso es una amenaza mayor para nuestra seguridad nacional".
En paralelo, el Pentágono relanzó una escuela de guerra en la jungla en Panamá junto con las fuerzas armadas panameñas, y envió tropas a distintas partes del mundo para desarrollar doctrina de combate en ese entorno. En septiembre, un funcionario estadounidense le indicó a Military Times que soldados colombianos estaban por incorporarse al renovado curso conocido como "Green Hell".
MAJ Joe Legros — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
EE.UU. y Colombia vienen de una larga trayectoria de trabajo conjunto. Washington ya cooperó con el curso Lancero del Ejército colombiano —comparable al Ranger School estadounidense— y Colombia participó recientemente en PANAMAZ, un ejercicio multinacional que simuló la defensa del Canal de Panamá. Ambos países integran la Coalición Contra los Cárteles, presidida por EE.UU.
Meses antes de esta edición, el ejercicio Southern Vanguard 2026 reunió a unos 400 soldados en Sauce, Perú, también con un componente de entrenamiento en selva.
