La Armada surcoreana y la DAPA realizaron el 3 de noviembre la ceremonia de botadura del ROKS Seo Hui (SS-088), un submarino diésel de 3.600 toneladas construido en el astillero de Hanwha Ocean en Geoje. La entrega a la Armada está prevista para 2028.
El ROKS Seo Hui mide aproximadamente 89 metros de eslora y desplaza unas 3.600 toneladas, lo que lo convierte en un casco más grande que los tres submarinos de la serie Batch-I, la clase Dosan Ahn Chang-ho, de 3.000 toneladas. Ese mayor volumen fue aprovechado para incorporar un sistema de baterías de litio de desarrollo nacional cuya seguridad fue validada en una instalación terrestre de prueba específica, y que extiende la autonomía en inmersión y la duración de las operaciones a máxima velocidad.
La Armada bautizó al submarino en honor a Seo Hui, estadista destacado de la dinastía Goryeo, reconocido por sus logros militares y diplomáticos y por haber contribuido a superar crisis nacionales. La convención de nomenclatura de la Armada reserva los nombres de los submarinos para figuras que aportaron al desarrollo del poder militar, el poder marítimo y la ciencia, o que combatieron fuerzas extranjeras y participaron en el movimiento de independencia.
El Seo Hui incorpora mejoras en el sistema de combate y en el sonar respecto al Batch-I, lo que amplía su capacidad para identificar múltiples blancos a larga distancia y atacarlos con precisión. Tecnologías avanzadas de reducción de ruido y vibración refuerzan su sigilo. Para preservar la maniobrabilidad ante una falla de propulsión principal, lleva un sistema de propulsión auxiliar; también cuenta con un periscopio de penetración de casco para observación directa si los sensores electroópticos quedan fuera de servicio.
El submarino integra 70 tipos de equipos desarrollados en el país, doce más que el Batch-I. Según la Armada y la DAPA, esto apunta a garantizar soporte logístico oportuno y a fortalecer la competitividad exportadora de los submarinos surcoreanos.
El contrato de construcción se adjudicó en 2021; ese mismo año se realizó el corte de acero, primer hito formal de la construcción, y en 2024 tuvo lugar la colocación de quilla, que marca la ubicación del primer bloque en la grada. Tras la botadura del 3 de noviembre, el Seo Hui deberá completar las pruebas en el mar antes de ser entregado a la Armada en 2028, y luego pasará por el proceso de adiestramiento operativo antes de entrar en servicio activo.
El acto contó con la presencia de unas 200 personas. El presidente de la Asamblea Nacional, Cho Jung-sik, fue el invitado de honor, y su esposa, Cho Mi-seon, cortó la línea de botadura según la tradición naval. Entre los asistentes hubo representantes de agencias de gobierno, el Ministerio de Defensa Nacional, la Armada, la DAPA e industria de defensa.
