Un informe del Africa Center for Strategic Studies advierte que los grupos armados usan cada vez más drones comerciales modificados y munición de uso único para erosionar la ventaja aérea tradicional de los ejércitos gubernamentales.
Cuadricópteros comerciales con explosivos, sistemas de visión en primera persona y aeronaves kamikaze de bajo costo están redibujando los conflictos armados en África. Así lo concluye el informe *Lessons from Africa's Drone Wars*, publicado el 28 de octubre por el Africa Center for Strategic Studies y elaborado por Nate Allen.
El estudio registra que las fuerzas armadas de al menos 40 países africanos han adquirido drones, mientras que grupos armados no estatales los emplean en al menos 17 países. Los escenarios identificados incluyen Sudán, el Sahel, Somalia, la cuenca del lago Chad y el este de la República Democrática del Congo.
Hasta hace poco, los drones de larga autonomía —como el Bayraktar TB2 turco o las familias chinas CH y Wing Loong— eran terreno casi exclusivo de los ejércitos regulares: costosos, adquiridos en el extranjero y con capacidad para vigilancia persistente, adquisición de objetivos y ataques a gran distancia. El informe señala que esas plataformas siguen siendo relevantes, pero que concentrar las inversiones en ellas ya no alcanza para dominar el campo de batalla.
Los grupos insurgentes encontraron en los sistemas pequeños y comerciales una alternativa táctica accesible. Pueden localizar unidades enemigas, transmitir imágenes en tiempo real, guiar ataques o transportar cargas explosivas reducidas. Los drones de ataque de un solo uso, además, permiten golpear centros de mando, instalaciones militares y nodos logísticos alejados de la línea de contacto.
El informe cita el uso de drones FPV por parte del Frente de Liberación del Azawad en Mali en abril de 2026, acción que habría contribuido a forzar la evacuación de bases de fuerzas paramilitares rusas en Kidal. También menciona el empleo de drones de ataque por parte de las Fuerzas de Apoyo Rápido en Sudán y del grupo M23 en el este de la República Democrática del Congo.
Una de las vulnerabilidades más graves que identifica el estudio es la insuficiencia de capacidades C-UAS (counter-unmanned aerial systems). En el Sahel, solo el 4% de más de 240 ataques con drones registrados recibió una respuesta específica de defensa contra esos sistemas. El desfase es estructural: mientras algunos ejércitos incorporaron plataformas avanzadas de reconocimiento y ataque, sus medios para detectar, interferir o destruir drones pequeños no avanzaron al mismo ritmo.
El informe propone una defensa por capas que combine sensores de radiofrecuencia, radares compactos, cámaras electroópticas e infrarrojas, interferidores electrónicos e interceptores no tripulados, junto con medidas físicas como redes, fortificaciones, camuflaje y dispersión de personal y equipos.
Sin embargo, el documento advierte que la guerra electrónica no es una solución universal. Los sistemas con guiado asistido por inteligencia artificial, los cambios de frecuencia y, en particular, los drones controlados mediante fibra óptica pueden dificultar o directamente inutilizar la interferencia radioeléctrica.
Para el Africa Center, la respuesta tampoco se resuelve comprando equipos antidrones. Los ejércitos necesitan integrar sistemas no tripulados en sus propias estructuras, desde las pequeñas unidades de infantería hasta las formaciones de nivel superior, coordinándolos con las redes de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, los sistemas de mando y control y los medios de apoyo de fuego.
El estudio también subraya la importancia de desarrollar capacidades locales de producción, mantenimiento y adaptación. La dependencia de proveedores extranjeros puede dificultar el sostenimiento de los sistemas y limitar el control sobre el software, los datos y las actualizaciones técnicas.
Por último, el informe identifica el apoyo exterior como un factor que puede acelerar la evolución de los grupos armados: la asistencia técnica, el acceso a componentes y la formación especializada les permiten desplegar sistemas más avanzados en plazos reducidos. Para los ejércitos africanos, el desafío es simultáneo: reforzar la defensa contra drones, controlar las cadenas de suministro y sumar capacidad propia de operar sistemas no tripulados.
