Una exhibición en Tainan reunió a funcionarios, investigadores y empresas de defensa para impulsar los sistemas marítimos no tripulados. La vicepresidenta Hsiao Bi-khim estuvo presente.
Funcionarios, investigadores y empresas internacionales de tecnología de defensa se reunieron en Tainan, en el sur de Taiwán, para una exhibición de drones marinos. Los oradores coincidieron en que la isla debe acelerar el desarrollo de sistemas marítimos no tripulados, inteligencia artificial y tecnología de defensa propia para reducir los riesgos para su personal ante la creciente presión militar china.
La vicepresidenta Hsiao Bi-khim asistió al evento junto con Kuan Bi-ling, jefa del Consejo de Asuntos Oceánicos, organismo del que depende la guardia costera. Kuan afirmó que los recursos, la energía y el transporte de suministros de Taiwán dependen del mar, y que la isla se encuentra en una de las rutas marítimas más importantes de la cadena de suministro mundial. "Proteger estas aguas concierne no solo a la vida diaria de los taiwaneses sino también al desarrollo económico mundial", dijo.
Kuan señaló entre los desafíos el "hostigamiento en la zona gris", es decir, acciones que buscan presionar y desgastar sin llegar a un conflicto abierto. Para responder antes y con más eficacia, dijo, la guardia costera necesita más equipamiento y mejor inteligencia.
Cathy Fang, subdirectora del programa de seguridad nacional del instituto DSET, planteó que el desafío ya no se limita a un eventual ataque anfibio chino. Según explicó, la experiencia de Ucrania mostró que los vehículos de superficie no tripulados pueden hacer vigilancia, buscar y neutralizar minas, e incluso atacar. Los buques y el personal tripulados, añadió, deben reservarse para las misiones más importantes, y los sistemas no tripulados ayudan a proteger vidas.
La empresa STR8 Industries, de capital estadounidense pero con sede en Taiwán, exhibió uno de sus drones navales. Su cofundador y director ejecutivo, Phil Ho, dijo que pocos países tienen la capacidad de fabricar productos de alta tecnología, electrónica, computación y construcción naval que tiene Taiwán, y que su ubicación "en el corazón de la primera cadena de islas" es clave para sostener una base industrial avanzada en el Indo-Pacífico. El cofundador Bilal Awad agregó que los clientes exigen cada vez más plataformas "libres de China", de punta a punta, y que para muchos esa condición es "innegociable".
En agosto, el Parlamento taiwanés aprobó un presupuesto de unos 7.600 millones de dólares para drones, según medios internacionales. El gobierno también busca reforzar la producción local.
El contexto de la exhibición no es abstracto. El 18 de octubre, la guardia costera de Taiwán dijo haber expulsado a 16 buques chinos, entre guardacostas, científicos y pesqueros, que participaban en operaciones simultáneas de hostigamiento en torno a la isla principal y a las islas Pratas, que Beijing reclama. La guardia costera calificó los hechos de "guerra híbrida".
En julio, Beijing desplegó un récord de 244 buques guardacostas, científicos y de otros tipos en torno a la isla, frente a 58 en el mismo período del año anterior. El sábado previo a la exhibición, China informó que envió otra patrulla de guardacostas frente a la costa oriental de Taiwán.
Beijing considera a Taiwán parte de su territorio, no ha renunciado al uso de la fuerza para controlarlo y dice preferir la "reunificación pacífica". Su ejército opera en torno a la isla casi a diario. El gobierno taiwanés, elegido democráticamente, sostiene que China no tiene jurisdicción sobre ninguna de sus aguas y viola el derecho internacional con esas patrullas.
