Un Rafale M de Dassault realizó su primer apontaje y volvió a despegar desde el portaaviones de construcción nacional INS Vikrant. La Armada india difundió el 30 de octubre de 2026 las imágenes y dijo que son los primeros pasos hacia la operacionalización del avión en su flota.
Un Rafale M tocó cubierta en el INS Vikrant y volvió a despegar. La Armada india lo difundió el 30 de octubre de 2026, junto con imágenes del apontaje con cable de detención en el portaaviones STOBAR (con rampa de despegue y frenado por cable). Según The Aviationist, el avión habría sido piloteado por un piloto de pruebas de Dassault. Según la Armada, el aterrizaje se logró en el «primer intento» y marcó «los primeros pasos hacia la operacionalización de la aeronave en la Armada india».
Antes de las pruebas a bordo, el avión realizó ensayos de compatibilidad con portaaviones en la instalación de pruebas en tierra (Shore-Based Test Facility, SBTF) de Goa, en la costa occidental de India. Imágenes de esas pruebas circularon en redes el 22 de octubre.
India seleccionó el Rafale M en julio de 2023 y firmó un acuerdo intergubernamental con Francia en abril de 2025 por 26 aeronaves: 22 monoplaza de combate y cuatro biplaza de entrenamiento. La flota embarcada actual de la Armada se compone de aproximadamente 40 MiG-29K/KUB del Escuadrón Naval Aéreo 303 «Black Panthers», que operan desde el INS Vikrant y el INS Vikramaditya.
Indian Navy — GODL-India
Esos cazas rusos arrastran problemas crónicos de seguridad, mantenibilidad y disponibilidad. El principal problema son los motores turbofán Klimov RD-33. Informes de medios indios señalan que al menos 40 de los 65 motores recibidos de Rusia tuvieron que ser rechazados o retirados por problemas técnicos. El Contralor y Auditor General de India también documentó daños y fallas de componentes durante aterrizajes.
El Rafale M está pensado como capacidad embarcada interina hasta que el caza de desarrollo nacional Twin Engine Deck Based Fighter (TEDBF) esté disponible. Ese programa acumula retrasos: originalmente tenía previsto su primer vuelo en 2026 y producción en serie en 2029, pero nuevas proyecciones trasladan el primer vuelo a 2029-2030.
Un retraso adicional en el TEDBF podría obligar al gobierno indio a adquirir 31 Rafale M más, lo que llevaría el total de la Armada a 57 aviones, según reportó The Wire. Combinados con los 36 Rafales que ya opera la Fuerza Aérea india, el parque conjunto alcanzaría los 93 aviones. Esa cifra podría escalar a 207 si India concreta la adquisición de 114 Rafales bajo el programa Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA), valuado en 40.000 millones de dólares, cuya autorización inicial dio el Consejo de Adquisición de Defensa (DAC) en febrero de 2026. El programa MRFA prevé fabricación nacional significativa, con metas de contenido local que, según lo informado hasta ahora, oscilan entre el 40% y el 60% según el lote de producción.
La compatibilidad del Rafale M con los Rafales terrestres que ya opera la Fuerza Aérea india es otro factor que se espera simplifique el entrenamiento, el mantenimiento y la logística de ambas fuerzas.
