Una comisión especial decidió abandonar los planes de actualización del crucero de batalla nuclear, el mayor buque de superficie de la Flota del Norte, por el estado de deterioro del navío y los costos disparados de la modernización de su nave hermana.
El mayor buque de superficie de la Flota del Norte rusa no volverá a navegar en condiciones de combate en el corto plazo, según informó Naval News. La Armada rusa canceló oficialmente los planes de modernización del crucero de batalla nuclear Pyotr Velikiy, de la clase Kirov / Proyecto 1144.2 «Orlan», dejándolo en un estado indefinido entre la actualización y el desguace mientras se toma una decisión final.
La cancelación, reportada inicialmente por la agencia estatal TASS, fue decidida por una comisión especial. El detonante inmediato fue la conclusión de la modernización del Admiral Nakhimov, nave hermana del Pyotr Velikiy: tras evaluar el estado del buque, la comisión determinó que actualizarlo al mismo estándar resultaría demasiado costoso.
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El proceso de modernización del Admiral Nakhimov dejó en evidencia los riesgos del proyecto. Los trabajos se extendieron aproximadamente doce años en total, con una demora de alrededor de ocho años respecto del cronograma original, que preveía la entrega en 2018 y terminó concretándose en 2026. Las estimaciones del costo de esa refacción llegaron a los 5.000 millones de dólares. Ese proceso prolongado habría consumido fondos que originalmente estaban reservados para el Pyotr Velikiy.
La modernización al estándar 1144.2M que iba a recibir el Pyotr Velikiy implicaba reemplazar los 20 misiles antibuque supersónicos P-700 Granit de 7.000 kg cada uno por 80 celdas de lanzamiento vertical universales, capaces de alojar misiles hipersónicos 3M22 Zircon, misiles antibuque P-800 Oniks o misiles de crucero Kalibr. También se reemplazaría el sistema de defensa aérea S-300FM por hasta 96 misiles tipo S-400, con mayor alcance y variedad, junto con radares y comunicaciones modernizadas.
El buque sí recibió mejoras parciales respecto al diseño base de la clase Kirov a lo largo de su vida útil. Entre ellas, la incorporación del sistema S-300FM con el misil 48N6 de mayor alcance, un nuevo radar de guía de antena en fase Tomb Stone, la instalación de hasta 128 misiles antiaéreos de corto alcance 3K95 Kinzhal y seis sistemas de armas de punto Kortik. Esas mejoras no se acercan, sin embargo, al estándar del Nakhimov.
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El Pyotr Velikiy operó como el único crucero de batalla de la clase Kirov en servicio activo de la Armada rusa durante aproximadamente 25 años. En ese período participó en ejercicios, realizó despliegues prolongados que lo llevaron miles de kilómetros de su puerto base en Severomorsk y tomó parte en operaciones de combate en el mar Mediterráneo durante la intervención rusa en Siria. A fines de 2022 regresó a Severomorsk por última vez, a la espera de una decisión sobre su modernización.
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Según Naval News, la cancelación se suma a un cuadro más amplio de retroceso de la Armada rusa en grandes buques de superficie. La modernización del portaaviones Admiral Kuznetsov, el único de Rusia, quedó pausada en 2025 tras una estadía en astillero marcada por accidentes. Con el Pyotr Velikiy fuera de combate y el Kuznetsov paralizado, los únicos buques capitales activos de la Armada rusa quedan reducidos a tres: el propio Admiral Nakhimov y dos cruceros de la clase Slava, el Marshall Ustinov con la Flota del Norte y el Varyag como buque insignia de la Flota del Pacífico. Ambos Slava rondan los 40 años de servicio sin haber pasado por una revisión mayor, y las restricciones presupuestarias podrían alcanzarlos también.
El conflicto en Ucrania ya se cobró un Slava: el Moskva, alcanzado por misiles y posteriormente hundido. En el mar Negro, los buques restantes fueron replegados al puerto de Novorossiysk, donde ataques recientes dejaron gravemente dañadas dos de las tres fragatas modernas de la clase Admiral Grigorovich, además de daños a corvetas por ataques con drones y misiles.
Entre los destructores, la clase Udaloy, durante décadas la columna vertebral de las flotas rusas, enfrenta un deterioro similar: muchas unidades acumulan entre 35 y 40 años de antigüedad, y solo tres habrían completado o estarían en proceso de modernización al estándar Marshal Shaposhnikov.
Frente a ese panorama, la Armada rusa orientó sus recursos hacia la fuerza submarina. El eje de esa apuesta son los submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear clase Borei y los de misiles de crucero y ataque clase Yasen, a los que se suman unidades de la Guerra Fría todavía en servicio, como los SSN clase Akula, los SSN clase Sierra, los SSBN Delta-IV y los SSGN clase Oscar, además de submarinos de misiones especiales.
Para los buques de superficie, el camino apunta a fragatas y corbetas. Las clases Steregushchiy, Gremyashchiy y Admiral Gorshkov están en producción y serían la base de la flota futura, aunque sin la capacidad de proyección de fuerza oceánica que representaban los Kirov y los Slava. Naval News concluye que, salvo por el eventual despliegue de una fuerza articulada en torno al Admiral Nakhimov, la Armada rusa de superficie perderá en los próximos años prácticamente toda su capacidad de operar en aguas lejanas.
