El gobierno suizo redujo la compra de cazas F-35A de Lockheed Martin después de que los costos superaran el techo fijado originalmente. Mantener los 36 aviones habría exigido 1.100 millones de francos suizos adicionales; en cambio, Berna pidió al Parlamento 394 millones más y se quedará con unos 30.
El primer F-35A destinado a la Fuerza Aérea suiza ya entró en ensamblaje principal. El entrenamiento en territorio estadounidense está previsto para 2027, y los primeros aviones llegarían a Suiza en 2028. Sin embargo, la flota será menor a la pactada: el Consejo Federal anunció en marzo de 2026 que comprará unos 30 F-35A en lugar de los 36 acordados cuando se seleccionó el avión en 2021 dentro del programa Air2030, tras una evaluación en la que superó al Eurofighter Typhoon, al Rafale de Dassault y al Super Hornet de Boeing.
La compra se presentó a los votantes suizos como un contrato a precio fijo: 36 F-35A por unos 6.000 millones de francos suizos. Pero la comisión de gestión del Consejo Nacional concluyó en septiembre que Suiza nunca recibió un precio fijo vinculante por parte de Estados Unidos, lo que alimentó acusaciones de que los ministros exageraron la certeza del acuerdo. La inflación y complicaciones contractuales empujaron el programa por encima de ese techo original.
Mantener las 36 aeronaves habría requerido 1.100 millones de francos adicionales. Berna optó en cambio por pedir 394 millones adicionales al Parlamento y ajustar la flota a unos 30 aviones.
Críticos del programa sostienen que una flota más pequeña pone en riesgo la misión de policía aérea y disponibilidad operacional que originalmente justificó la compra. Los defensores del acuerdo argumentan que 30 cazas de quinta generación con capacidades furtivas aportan más que la flota combinada de F-5E/F Tiger II y F/A-18C/D Hornet que reemplazarán, en parte gracias a los sensores del F-35 y sus capacidades de operación en red.
El F-35A está diseñado para ser difícil de detectar por radares adversarios y puede compartir datos de situación y apuntamiento con otros F-35, lo que le da un grado de coordinación no disponible con las aeronaves actuales de tecnología de la Guerra Fría. Para una fuerza aérea relativamente pequeña como la suiza, ese enfoque en red pesa más que los números totales de la flota, según 19FortyFive. Varios países vecinos de Suiza también operan el F-35, entre ellos Italia y Alemania, lo que facilita intercambios de entrenamiento e interoperabilidad.
Un factor de fondo es la dependencia de Suiza del sistema de Ventas Militares Extranjeras (Foreign Military Sales) de Estados Unidos, que le deja margen de negociación contractual limitado. No hay una alternativa realista a la compra directa a los fabricantes de defensa, según 19FortyFive.
La pregunta sin resolver es cuántos aviones podrá asegurar Berna con el presupuesto asignado y cómo gestionará el costo político del ajuste. El ingreso del F-35A al servicio suizo está prácticamente garantizado; lo que aún no está cerrado es el tamaño definitivo de la flota.
