En una conferencia de prensa transmitida por la televisión estatal china, un portavoz de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación afirmó que el J-20 cuenta con capacidades de superioridad aérea de largo y mediano alcance, ataque de precisión contra objetivos terrestres y marítimos, y aptitud para operaciones de vuelo en equipo con drones no tripulados. La declaración apunta específicamente a la variante J-20S, una versión biplazo del caza furtivo desarrollada para gestionar guerra electrónica, sensores y dirección de drones.
El problema del misil
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El punto central que debilita esa afirmación es físico. China no dispone actualmente de ningún misil antibuque compacto que quepa en la bodega interna del J-20S. Los misiles de crucero antinavales con que cuenta hoy el arsenal chino, como el YJ-12 y el hipersónico YJ-21, son demasiado voluminosos para cargarse internamente. Trasladarlos bajo las alas o el fuselaje significaría exponerlos al radar, eliminando la cualidad furtiva que es el argumento central del avión. Existen planos filtrados en línea que sugieren que China trabaja en un misil de crucero de menos de 4 metros de longitud, pero ese desarrollo no ha sido confirmado ni demostrado.
Una alternativa señalada por analistas es que el J-20S opere sin misil propio en la primera fase de un conflicto. En ese escenario, el avión se acercaría furtivamente a un grupo de combate naval enemigo, detectaría su posición y retransmitiría los datos a bases en tierra para que los misiles sean lanzados desde allí, mientras el J-20S actualiza la información de blanco en tiempo real para guiar los proyectiles. Ese rol requeriría furtividad plena, pero no necesitaría cargar el misil a bordo.
Dudas sobre la furtividad real
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La afirmación de capacidad antibuque se suma a un debate más amplio sobre si el J-20 puede considerarse realmente un avión de quinta generación. Varios aspectos de su diseño generan interrogantes. Las tomas de aire Diverterless Supersonic Intakes tienen una superficie irregular que no favorece la firma radar reducida. Las toberas de los motores son dentadas, a diferencia del diseño de tipo "plumas de pavo" que reduce la huella infrarroja en aviones como el F-15EX. Los canards, superficies adicionales de control que estabilizan el avión a baja velocidad, son altamente visibles al radar cuando están activos. Los actuadores de los flaps bajo el ala también quedan expuestos. Y el tamaño general del J-20S implica una firma radar lateral y trasera mayor que la de aviones comparables de fabricación estadounidense.
El J-20 realizó su primer vuelo en 2011. China cuenta hoy con 500 unidades en servicio en varias versiones y continúa produciendo a un ritmo de 100 por año, con un objetivo declarado de 1.000 aparatos. Los modelos más recientes incorporan el motor WS-15 de producción nacional, que se indica permite alcanzar y mantener velocidades supersónicas en vuelo de crucero.
Antecedentes en combate real
Las afirmaciones sobre armamento chino han chocado con la realidad en conflictos recientes. En Irán, el sistema antiaéreo HQ-9B y el radar antifurtivo JY-27A resultaron ineficaces frente a aviones como el F-22 y el F-35, según el análisis. En el conflicto fronterizo entre Camboya y Tailandia en 2025, los misiles FK-3 de fabricación china no lograron interceptar aviones no furtivos como el F-16 y el Saab Gripen de la Fuerza Aérea Real Tailandesa. En el enfrentamiento entre Pakistán e India ese mismo año, los cazas J-17 Thunder y J-10C presentaron fallas documentadas en estructuras, radares KLJ-7A y misiles PL-15 con fallos de guía y propulsión.
Hasta ahora, China no ha demostrado la capacidad de ataque marítimo del J-20S en ningún ejercicio público ni en combate. La afirmación del portavoz descansa exclusivamente en una conferencia de prensa difundida por medios estatales.
