GDELS-Santa Bárbara Sistemas entregó oficialmente el primer vehículo de combate de infantería Hunter a las Fuerzas Armadas de Letonia. El programa contempla 84 unidades antes de 2029 y está valorado en aproximadamente 770 millones de euros.
El primer vehículo de combate de infantería Hunter llegó a manos del Ejército letón. GDELS-Santa Bárbara Sistemas formalizó la entrega y con eso arrancó la fase operativa de uno de los contratos de defensa más relevantes que la industria española tiene abiertos en Europa del Este.
El Hunter está basado en la plataforma ASCOD, un diseño de origen austriaco-español que comparte familia con el vehículo de combate Pizarro que opera el Ejército español y con el Ajax británico. Para el contrato letón, la empresa incorporó las adaptaciones exigidas por el cliente báltico, aunque las fuentes disponibles no detallan en qué consisten esas modificaciones específicas. El programa prevé la entrega de las 84 unidades antes de 2029 y la compañía lo valora en alrededor de 770 millones de euros.
Letonia comparte frontera con Rusia y Bielorrusia, y desde la invasión rusa a Ucrania en 2022 viene acelerando la modernización de sus capacidades terrestres. El país es miembro de la OTAN desde 2004, pero históricamente sus fuerzas armadas operaron con equipos soviéticos heredados y vehículos de segunda mano adquiridos a aliados occidentales. Incorporar 84 Hunter representa un salto cualitativo: pasar a una flota de vehículos de combate de infantería de fabricación occidental, con blindaje y capacidad de fuego propios de un ejército de la Alianza pensado para el combate de alta intensidad.
El flanco oriental de la OTAN concentra hoy buena parte del esfuerzo de rearme europeo. Los países bálticos, Polonia y Rumania están entre los que más han incrementado su gasto en defensa desde 2022, y la demanda de vehículos blindados modernos superó la capacidad de producción de varios fabricantes del sector. En ese contexto, GDELS-Santa Bárbara Sistemas logró posicionarse con el Hunter como proveedor para Letonia, compitiendo contra plataformas de fabricantes alemanes, suecos y surcoreanos que también tienen presencia fuerte en la región.
Para España, el contrato letón tiene un peso simbólico y comercial al mismo tiempo. La industria de defensa española no suele figurar entre las primeras que se mencionan cuando se habla del rearme europeo, pero contratos como este consolidan a GDELS-Santa Bárbara Sistemas como un actor con capacidad real de exportación en el segmento de vehículos blindados de combate. Llegar al flanco oriental de la OTAN con un programa de esta escala abre además la puerta a futuras oportunidades en una región donde el gasto militar seguirá creciendo en los próximos años.
La entrega del primer Hunter marca el inicio de un cronograma que la empresa tendrá que sostener durante los próximos tres años. Con 84 vehículos por entregar antes de 2029, el ritmo de producción y la logística de entrega serán la prueba real del programa.
