El acuerdo a siete años fue adjudicado por Lockheed Martin, fabricante principal del misil Patriot, y la producción se realizará en la planta de Boeing en Huntsville. El objetivo es triplicar la tasa de fabricación del buscador del interceptor PAC-3 MSE.
Boeing cerró un contrato de hasta 14.700 millones de dólares para producir los buscadores del misil interceptor PAC-3 MSE durante los próximos siete años. La adjudicación fue emitida por Lockheed Martin, contratista principal del sistema Patriot, en la modalidad de contrato no definitizado, lo que significa que las condiciones finales se terminarán de negociar una vez formalizado el acuerdo base.
El contrato no llegó de sorpresa. En abril de este año se había anunciado un acuerdo marco entre ambas empresas que sentó las bases para esta adjudicación definitiva. Lo que se cerró ahora es la materialización concreta de ese vínculo: un compromiso de producción a largo plazo con metas de volumen muy claras.
MAJ Trevor Wild — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
La meta central del acuerdo es triplicar la tasa de fabricación actual del buscador del PAC-3 MSE. Toda la producción se concentrará en la planta que Boeing opera en Huntsville, Alabama, y se extenderá a lo largo de los siete años de vigencia del contrato. El buscador es el componente del misil que guía el interceptor hacia su blanco en la fase terminal del vuelo, lo que lo convierte en uno de los elementos más críticos del sistema.
2nd Lt. Emily Park — Public domain
El PAC-3 MSE es la variante más capaz del misil Patriot y el único del sistema diseñado para interceptar tanto misiles balísticos como de crucero en un rango de altitudes amplio. La demanda global de estos interceptores creció de forma sostenida desde la invasión rusa a Ucrania en 2022, con múltiples países europeos acelerando sus pedidos de sistemas Patriot y municiones asociadas. Estados Unidos también comprometió baterías y municiones como parte de la asistencia militar a Kiev, lo que presionó aún más los inventarios disponibles y la capacidad industrial instalada. En ese contexto, triplicar la producción del buscador responde directamente a una brecha entre la demanda actual y lo que la industria puede fabricar en los plazos que los aliados necesitan.
El PAC-3 MSE es producido por Lockheed Martin, pero el buscador es un subsistema que Boeing fabrica de forma separada e integra al programa. Esta división de trabajo entre los dos grandes contratistas es habitual en los programas de misiles complejos, donde distintos fabricantes se especializan en componentes específicos de alto valor tecnológico.
