Corea del Norte probó el Hwasong-11Ma, un nuevo misil balístico de corto alcance con capacidades hipersónicas, según mostraron imágenes oficiales del régimen que incluían el lanzador. El ensayo quedó registrado en video y fue difundido por los canales estatales norcoreanos. Sin embargo, hasta qué punto ese sistema se acerca a ser un arma realmente utilizable en combate sigue siendo, como mínimo, muy cuestionable.
El Hwasong-11Ma en perspectiva
El Hwasong-11 es una familia de misiles que Pyongyang viene desarrollando hace años, con variantes que incorporan distintos tipos de maniobras y cargas. La designación "Ma" sugiere una evolución del programa orientada a características hipersónicas, lo que en teoría le daría mayor capacidad para evadir sistemas de defensa antimisil. Pero la brecha entre una prueba filmada para consumo interno y un sistema operativo, integrado a una cadena de mando real y capaz de funcionar bajo condiciones de combate, es enorme. Corea del Norte tiene un largo historial de presentar avances técnicos con más peso propagandístico que capacidad operativa real, aunque eso no descarta que el programa esté progresando.
Lo que sí marca este ensayo es que Pyongyang no frenó su ritmo de desarrollo mientras la atención global estuvo concentrada en otros focos. Las sanciones internacionales no detuvieron el programa de misiles y la cooperación con Rusia en los últimos años le dio al régimen acceso a recursos y, posiblemente, conocimiento técnico adicional.
Marines chinos frente a Alaska
PO2 Oscar Pichardo — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
Al mismo tiempo, el gobierno estadounidense confirmó que está monitoreando una presencia de marines chinos en aguas cercanas a Alaska. El detalle es significativo: no se trata de buques de guerra convencionales patrullando en zonas grises del Pacífico norte, sino de unidades de infantería de marina, lo que implica una capacidad de proyección de fuerza más explícita. Washington no dio más detalles sobre la magnitud del despliegue, pero el hecho de que lo reconociera públicamente indica que lo considera lo suficientemente relevante como para no ignorarlo.
Alaska es un punto sensible. Tiene bases militares estratégicas, es la puerta del Ártico y está a pocas horas de vuelo de las costas asiáticas del Pacífico. La presencia china en esas aguas no es nueva en términos de tránsito naval, pero hacerlo con marines es un paso distinto que Pekín no había dado de manera tan visible.
El problema de AUKUS sin salida
BAE Systems — OGL 3
El tercer elemento del cuadro lo puso Australia. Canberra reconoció que no tiene un "Plan B" oficial si los submarinos prometidos bajo el acuerdo AUKUS llegan con retraso. El programa contempla submarinos de propulsión nuclear para la Armada australiana, con una hoja de ruta que incluye la rotación de unidades estadounidenses y británicas, la entrega de submarinos clase Virginia en los años 2030 y finalmente el SSN-AUKUS, un diseño conjunto. El problema es que los astilleros estadounidenses ya están produciendo los Virginia por debajo del ritmo de 2,33 unidades por año que se necesita para abastecer tanto a la Marina de Estados Unidos como a Australia.
Frente a ese escenario, algunos analistas y funcionarios australianos empezaron a mencionar alternativas heterodoxas para cubrir la eventual brecha de capacidades, incluyendo el bombardero B-21 Raider o incluso el caza F-47, conocido como NGAD. Que esas opciones estén en la conversación pública dice bastante sobre la magnitud de la incertidumbre que rodea al pilar central de AUKUS. No hay un plan alternativo formal porque admitirlo implicaría reconocer que el acuerdo estrella de la estrategia indo-pacífica de Occidente tiene un problema estructural que todavía no se resolvió.
Los tres hechos no están directamente conectados entre sí, pero leídos juntos dibujan un momento en el que las potencias que buscan alterar el equilibrio regional siguen avanzando, mientras las alianzas diseñadas para contenerlas lidian con cuellos de botella industriales y preguntas sin respuesta.
