Un ataque hutí generó humo visible cerca del aeropuerto internacional de Riad y cortó vuelos durante horas. En paralelo, el tráfico de buques por el estrecho de Ormuz alcanzó un máximo de tres semanas y las tarifas de los grandes petroleros explotaron.
Humo sobre el aeropuerto Rey Khalid de Riad, vuelos cancelados o demorados durante horas y un nuevo reclamo hutí de autoría. El ataque del sábado 19 de septiembre sobre la capital saudita puso otra vez en el centro de la escena la capacidad ofensiva de los rebeldes yemeníes, que vienen ampliando sistemáticamente el radio de sus operaciones desde hace años.
Las imágenes difundidas en redes sociales mostraron columnas de humo elevándose en las cercanías del King Khalid International Airport. Los hutíes reivindicaron el ataque poco después. La interrupción en las operaciones del aeródromo se extendió por varias horas, aunque las fuentes disponibles no especifican cuántos vuelos resultaron afectados ni si hubo víctimas o daños materiales confirmados en tierra.
El incidente se inscribe en una escalada sostenida del conflicto con los rebeldes hutíes de Yemen. El movimiento, respaldado por Irán, lleva años atacando territorio saudita con misiles balísticos y drones, y en los últimos tiempos amplió sus operaciones al mar Rojo, apuntando a buques mercantes y militares con misiles antibuque y embarcaciones no tripuladas. La capacidad de alcanzar Riad no es nueva, pero cada ataque exitoso que genera disrupciones visibles refuerza el mensaje político del grupo.
Mientras tanto, en el estrecho de Ormuz, el cuello de botella por donde transita una porción sustancial del petróleo mundial, los números de la semana del 7 al 14 de septiembre marcaron un máximo de tres semanas. Los tránsitos de buques sin vinculación iraní llegaron a 97, según datos preliminares de Lloyd's List Intelligence, la firma de inteligencia marítima londinense. El promedio semanal de las últimas tres semanas se ubicó en 88, muy por encima del promedio de 67 que registró el período entre el 27 de julio y el 16 de agosto.
Los tránsitos de crudo fueron el motor principal de ese rebote. Y el movimiento de carga no pasó desapercibido en los mercados: las tarifas de los VLCC —Very Large Crude Carriers, los superpetroleros que mueven cargamentos masivos de crudo— se dispararon. Lloyd's List Intelligence fue la fuente que adelantó esos datos preliminares, aclarando que los números finales podrán ajustarse a medida que los analistas confirmen los llamados "tránsitos oscuros", es decir, buques que navegan con el sistema de identificación automática apagado para evadir el seguimiento.
La combinación de ambos hechos traza un cuadro complejo. El estrecho de Ormuz concentra el tráfico de crudo del Golfo Pérsico hacia los mercados asiáticos y europeos; cualquier tensión en esa ruta impacta de forma casi inmediata en los precios del flete y, por extensión, en el costo del petróleo. Que los tránsitos hayan repuntado no necesariamente indica que la situación de seguridad mejoró: puede reflejar simplemente que los operadores marítimos ajustaron rutas, seguros y calendarios para sostener el flujo, asumiendo mayores costos. El salto en las tarifas de los VLCC sugiere exactamente eso.
El contexto regional no ayuda a proyectar calma. Con los hutíes atacando Riad y manteniendo presión sobre el mar Rojo, y con Irán como actor de fondo en la ecuación de Ormuz, la volatilidad en estas rutas energéticas críticas tiene pocas señales de amainar en el corto plazo.
