Tras la cancelación del programa FCAS en junio de 2026, Alemania quedó sin un sucesor para su flota de Eurofighter. Airbus ahora estudia incorporar a Berlín al GCAP, el proyecto conjunto de Reino Unido, Italia y Japón.
Airbus confirmó que está explorando la participación alemana en el GCAP, el programa de caza de sexta generación que desarrollan en conjunto Reino Unido, Italia y Japón, con miras a tener un avión operativo cerca de 2035. La movida llega tres meses después de que Francia y Alemania cancelaran el FCAS, el proyecto que pretendía reemplazar el Rafale y el Eurofighter desde alrededor de 2040.
El 9 de junio de 2026, Francia y Alemania confirmaron la cancelación del componente de caza tripulado del FCAS. El programa había sido el principal proyecto europeo de aviación de combate de próxima generación, y su caída dejó a ambos países sin hoja de ruta clara para renovar sus flotas de combate en el largo plazo. Para Francia, que opera el Rafale, la situación es compleja pero manejable en el mediano plazo. Para Alemania, el panorama es más urgente.
bomberpilot — CC BY-SA 2.0
Berlín tiene en curso la incorporación de F-35A para reemplazar a sus Tornado, no a sus Eurofighter. Eso significa que la flota de Eurofighter, que forma el grueso de la aviación de combate alemana, sigue sin un sucesor definido. Con el FCAS cancelado y sin otro programa europeo en el que participar, Alemania enfrenta un vacío estratégico de largo alcance que ninguna compra de aviones existentes resuelve por sí sola.
El GCAP es, a esta altura, el único programa europeo de caza de nueva generación que sigue en pie. Su arquitectura consiste en un avión de combate avanzado desarrollado de forma tripartita entre el Reino Unido, Italia y Japón, con tecnologías de sigilo, conectividad y capacidades que buscan superar a los cazas actuales de quinta generación. Si Alemania lograra ingresar como cuarto socio, el programa ganaría peso industrial y político dentro de Europa, aunque también complejidad en la toma de decisiones y en la distribución de trabajo entre socios.
Airbus tiene un interés directo en el asunto. La compañía es el principal actor industrial aeronáutico de Alemania y uno de los grandes perdedores de la cancelación del FCAS, en el que tenía participación junto a Dassault de Francia. Explorar la vía del GCAP le permite a Airbus mantener un lugar en el desarrollo de la próxima generación de cazas, algo que de otra forma quedaría reservado a BAE Systems, Leonardo y las japonesas Mitsubishi y sus socias.
Por ahora, lo que existe es una exploración, no una negociación formal ni un acuerdo. Incorporar a un cuarto socio a un programa que ya tiene tres actores con intereses industriales y tecnológicos muy definidos no es un trámite sencillo. Reino Unido, Italia y Japón llevan años de trabajo conjunto y han avanzado en la distribución de roles y tecnologías. Sumar a Alemania implicaría renegociar partes de ese esquema, algo que ninguno de los socios actuales tiene incentivo de hacer a menos que la entrada alemana aporte algo concreto, ya sea financiamiento, capacidades industriales o peso político dentro de la OTAN.
Lo que sí quedó claro después del 9 de junio es que el mapa de la aviación militar europea se redibujó de forma abrupta. El GCAP pasó de ser uno de dos grandes programas continentales a ser el único, y esa condición le da una centralidad que antes no tenía.
