La Armada española firmó un acuerdo marco con MBDA para adquirir tres sistemas de defensa de punto SIMBAD RC, basados en el misil Mistral. Es la primera capacidad antiaérea y antimisil de corto alcance que la flota tendrá disponible en sus buques en servicio.
La Armada española tenía un hueco que no pasaba desapercibido: sus buques carecían de una capacidad orgánica de defensa antiaérea y antimisil de muy corto alcance. El 8 de septiembre, MBDA y la Armada anunciaron el acuerdo marco que empieza a cerrarlo. Tres sistemas SIMBAD RC se integrarán en unidades navales ya en servicio, entre ellas las fragatas F80 y el buque de proyección estratégica Juan Carlos I.
Naval Forces Central (NAVFORCEN), Philippine Navy (PN) — Public domain
El SIMBAD RC es una torreta de defensa de punto que dispara misiles Mistral, el mismo proyectil superficie-aire de fabricación francesa que opera en tierra en múltiples ejércitos europeos. En su versión naval, el sistema apunta y dispara de forma remota, sin exponer a operadores en cubierta, y cubre el espectro de amenazas aéreas de muy corto alcance, incluyendo misiles antibuque en su fase terminal, helicópteros y drones. Es exactamente el nicho que la Armada española no cubría: la capa VSHORAD (Very Short Range Air Defense) a bordo de sus propios buques de superficie.
La ausencia de esa capacidad no es un detalle menor. Las fragatas y los buques anfibios modernos enfrentan amenazas aéreas a baja altura que los sistemas de armas principales, pensados para el combate antiaéreo a media y larga distancia, no cubren con eficacia. El SIMBAD RC funciona como última línea de defensa activa antes del impacto, complementando los radares y los sistemas de armas embarcados más grandes.
U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 3rd Class Samuel Wagner — Public domain
El acuerdo enmarca una operación más amplia. El Ministerio de Defensa español y la Armada planean extender la integración del SIMBAD RC al resto de la flota de superficie, no limitarse a las tres unidades iniciales. Los tres sistemas del acuerdo marco son el arranque, no el techo.
El contexto regional y de seguridad en Europa empuja ese tipo de decisiones con más urgencia que hace unos años. La proliferación de drones armados y misiles antibuque de bajo costo en diferentes teatros de operaciones puso en primer plano la necesidad de defensa de punto en navíos que antes se consideraban suficientemente protegidos por sus propias armas. La Armada española no es la única en Europa Central y del Sur revisando esas capacidades, aunque la brecha que cierra el SIMBAD RC en su caso era particularmente visible.
MBDA, como consorcio europeo de misiles con participación de Francia, Reino Unido, Alemania, Italia y España, viene ampliando su presencia industrial en el continente en paralelo a ese ciclo de rearme. El mismo 8 de septiembre, la empresa inauguró su primera instalación industrial en Polonia, en el marco de la expansión de la base de defensa europea hacia el este. El ministro de Estado británico para Preparación e Industria de Defensa, Luke Pollard, subrayó en la apertura que la relación entre ambas naciones nunca había sido más relevante dado el momento de seguridad que atraviesa Europa.
