El INS Drakon, tercer y último submarino de la clase HDW Dolphin equipado con propulsión AIP, partió desde Alemania y está en camino a Israel. Con su llegada se cierra un programa de adquisición que llevó décadas.
El 1 de septiembre de 2026, el fabricante naval alemán TKMS anunció la entrega del INS Drakon a la Armada israelí. Es el tercero y último submarino de la clase HDW Dolphin con propulsión AIP —siglas en inglés de Air-Independent Propulsion, es decir, propulsión independiente del aire— y ya navega hacia Israel desde Alemania.
Lo que distingue a este último ejemplar del resto de la clase es una capacidad de misiles nueva respecto a sus predecesores, según informó TKMS al momento de la entrega. La fuente no detalla el sistema específico, pero la incorporación de esa capacidad en el barco final del lote marca una diferencia técnica concreta con los dos Dolphin anteriores.
Los submarinos de la clase Dolphin son el eje de la fuerza submarina israelí desde los años noventa. Israel operó primero una variante diésel-eléctrica convencional, y luego incorporó versiones mejoradas con propulsión AIP, que permite operar sumergido durante períodos mucho más prolongados sin necesidad de snorkel para recargar baterías. Esa característica los convierte en plataformas más silenciosas y difíciles de detectar que los submarinos convencionales, una ventaja crítica en el Mediterráneo oriental y el mar Rojo.
Marco Kuntzsch — CC BY-SA 3.0
El programa tuvo un financiamiento parcialmente compartido con Alemania, en el marco de los acuerdos de reparación histórica entre ambos países. Esa relación particular hizo que los Dolphin fueran durante décadas uno de los lazos más sensibles entre Berlín y Tel Aviv, con entregas que atravesaron distintos gobiernos de ambos lados y momentos de tensión política.
Los submarinos de esta clase son también el vector que la comunidad internacional asocia con la capacidad de segunda respuesta nuclear israelí, aunque Israel no confirma ni desmiente públicamente ese rol. Sea cual sea su carga real, son los activos subacuáticos más estratégicos con que cuenta la Armada israelí y probablemente los más vigilados de la región.
Ilan Rom — CC BY-SA 4.0
La entrega del INS Drakon cierra formalmente el programa de adquisición de la clase Dolphin AIP. Para Israel, significa completar una flota submarina cuya configuración venía planificándose desde hace más de una década. Para TKMS, implica el fin de una relación contractual que posicionó a la empresa como el proveedor exclusivo de submarinos del Estado israelí por varias generaciones de plataformas.
Qué viene después para la fuerza submarina israelí es todavía una incógnita pública. Israel ha explorado en distintos momentos la posibilidad de una nueva clase de submarinos, y TKMS suele aparecer en ese contexto como candidato natural dado el vínculo histórico. Pero ningún programa sucesor está confirmado en la información disponible.
