Un análisis publicado por el Modern War Institute propone una serie de medidas concretas que Estados Unidos debería ejecutar para reforzar la disuasión frente a una posible acción militar china en el Pacífico occidental, antes de que la ventana estratégica se cierre.
El tiempo juega en contra. Esa es la premisa central de un análisis firmado por G.J. Sampson y publicado por el Modern War Institute (MWI) a través de Real Clear Defense: Washington necesita actuar ahora para conservar la capacidad de disuadir un conflicto en el Pacífico occidental, porque la correlación de fuerzas en la región se mueve a favor de Beijing.
La discusión sobre el Pacífico occidental lleva años girando en torno a una pregunta incómoda: ¿puede Estados Unidos responder con suficiente velocidad y masa si China decide actuar por la fuerza, sea sobre Taiwán o sobre cualquier otro punto de fricción en la primera cadena de islas? La respuesta honesta, según el análisis, es que la ventana para garantizar esa capacidad se está achicando. No porque el poderío militar estadounidense haya colapsado, sino porque China lleva décadas invirtiendo específicamente en negar ese acceso, desafiando los sistemas de proyección de fuerza que le dieron a Washington su dominio histórico en la región.
El desarrollo chino de misiles antibuque de largo alcance, capacidades antiaéreas avanzadas y una armada que hoy es la más grande del mundo en número de buques cambió el cálculo estratégico. Ya no alcanza con tener el sistema de armas más avanzado si el adversario puede amenazar los portaaviones y las bases desde las que se opera.
U.S. Department of Defense photo by MSgt Todd Kabalan — Public domain
Frente a ese diagnóstico, Sampson propone cinco líneas de acción. El análisis no se queda en el plano declarativo sino que apunta a medidas operativas y de postura que permitan ganar el recurso más escaso en cualquier crisis: tiempo.
La primera es adelantar la presencia de fuerzas y capacidades en la región, reduciendo la dependencia de refuerzos que deberían llegar desde el Pacífico central o desde el territorio continental estadounidense. La segunda apunta a fortalecer la resiliencia de las bases aliadas, que hoy representan vulnerabilidades conocidas frente a los misiles chinos. La tercera pasa por profundizar la integración con aliados y socios regionales, en particular Japón, Australia y Filipinas, cuyo rol se volvió central a medida que el perímetro de disuasión se corrió hacia adelante. La cuarta implica desarrollar y desplegar sistemas de largo alcance que puedan operar fuera del radio efectivo de las defensas chinas. La quinta se orienta a mejorar la capacidad de mando, control y comunicaciones en un entorno donde el adversario buscará degradar esos sistemas desde el primer minuto.
U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Eric Summers — Public domain
El argumento de fondo no es nuevo, pero la urgencia sí. La estimación de varios analistas y funcionarios del Pentágono es que la ventana de máximo riesgo para una acción china se ubica en la segunda mitad de esta década. Eso convierte cada año que pasa sin consolidar estas capacidades en tiempo efectivamente perdido.
El análisis de Sampson se inscribe en un debate más amplio dentro de los círculos de defensa estadounidenses sobre cómo reformular la postura en el Indo-Pacífico sin quedar atrapado en una lógica de respuesta reactiva. La discusión no es académica: las decisiones de presupuesto, de despliegue y de acuerdos con aliados que se tomen en los próximos años van a definir qué margen de maniobra real tiene Washington si la situación se deteriora. Ganar tiempo, en ese contexto, no es una metáfora. Es el objetivo operativo concreto.
